F1 | Grand Prix du Canada : analyse des qualifications

Après l'exploit de Bahreïn, Ferrari a finalement réussi à revenir en pole position à Montréal, grâce à la performance extraordinaire de Sebastian Vettel, auteur d'un tour époustouflant dans les dernières secondes de la Q3. L'Allemand de l'équipe de Maranello a réussi à réaliser trois excellents temps intermédiaires, de quoi conquérir la place la plus convoitée de la grille et mettre derrière lui son plus redoutable rival, Lewis Hamilton. Le pilote anglais Mercedes, en effet, malgré un tour très propre et avec très peu d'erreurs, n'a pas réussi à décrocher la pole position, restant à environ deux dixièmes du leader. En deuxième ligne, Charles Leclerc, protagoniste d'une erreur lors de sa dernière tentative, et un étonnant Daniel Ricciardo, protagoniste du jour aux côtés de Sebastian Vettel, partiront. L'Australien de Renault a pris une belle revanche contre son ancienne écurie, Red Bull, profitant des malheurs et des erreurs des autres pour mettre derrière lui Pierre Gasly et Valtteri Bottas. Ce n'était pas une journée particulièrement excitante pour le Finlandais de Mercedes, auteur d'une Q3 tout sauf positive, compte tenu des nombreuses erreurs qui ne lui ont pas permis de dépasser la sixième place.

Journée positive pour McLaren, capable d'aller en Q3 avec les deux voitures : un résultat positif sur un circuit qui, en théorie, devrait bien s'adapter aux caractéristiques de la MCL34. Le côté négatif de la médaille est la pénalité de trois places sur la grille infligée à Carlos Sainz Jr. pour avoir gêné Alexander Albon lors des qualifications. Dommage d'avoir gâché un résultat d'équipe aussi positif avec une telle naïveté. Le top dix est clôturé par Haas de Kevin Magnussen, qui a cependant heurté le mur dans la ligne droite d'arrivée de la Q2, avec des conséquences assez importantes pour sa voiture : comme l'a confirmé l'équipe, en effet, le pilote danois sera obligé de partir des stands. voie en raison des nombreuses réparations à effectuer sur son VF19.

Le nom de Max Verstappen ne figure pas dans le top 10, bien qu'il ait été victime de l'accident impliquant Magnussen lui-même dans les dernières secondes de la Q2. En raison du drapeau rouge déployé suite au contact avec le mur, le pilote néerlandais Red Bull n'a pas pu réaliser son tour le plus rapide et obtenir un temps valable pour passer à la séance suivante, étant exclu dès la deuxième phase des qualifications. D'autres excellentes exclusions ont été celles de Kimi Raikkonen et des deux Racing Points, déjà absents en Q1. Voir le Finlandais et Sergio Perez éliminés si tôt a sans doute fait sensation, même si la relation de Räikkönen avec la piste canadienne n'est pas une relation que l'on pourrait définir comme idyllique, bien au contraire.

Q1 : Alfa Romeo et Racing Point souffrent

Si, comme cela arrive souvent, la bataille pour les premières places ne nous a pas réservé de grandes surprises, avec les meilleures équipes prêtes à occuper les positions les plus pertinentes, la lutte pour passer le piège de la Q1 a été assez intéressante, réservant également plusieurs surprises. Avec 9 pilotes en moins de trois dixièmes de seconde, confirmant un milieu de peloton très compact, il fallait réaliser un tour sans faute pour éviter l'exclusion dès la première phase des qualifications. Pour la septième fois consécutive, Lance Stroll n'a pas pu boucler un tour valable pour éviter l'élimination et sera contraint, lors de son Grand Prix à domicile, de s'élancer en fond de grille, devant seulement les deux Williams. Il est désormais habituel de voir l'équipe Grove occuper les deux dernières places de la grille, mais il convient de souligner qu'elle travaille intensément pour tenter de réduire l'écart avec ses concurrents, en introduisant des mises à jour continues visant à améliorer la voiture. Ce fut une journée très compliquée pour Racing Point, qui a vu l'élimination non seulement de Stroll, qui a également payé le prix de rouler avec un vieux moteur après les problèmes subis en FP3 avec la nouvelle unité introduite ce week-end, mais aussi de son top le pilote Sergio Pérez, qui a connu un samedi compliqué qui l'a vu contraint d'abandonner les qualifications dès la Q1. « Nous avions le rythme pour passer la Q2 et aller plus loin. C'est le pire sentiment qu'on puisse ressentir en tant que pilote, quand on sait qu'on aurait pu faire bien mieux. Nous verrons ce que nous pouvons faire demain. Nous n'abandonnerons pas », a commenté le Mexicain après les essais. Attention à ne pas sous-estimer l'équipe anglo-canadienne, qui compte deux coureurs qui connaissent leur mot à dire en matière de remontées et de rythme de course.

Cela ne s'est pas non plus particulièrement mieux passé pour Kimi Raikkonen, dix-septième seulement, aux prises avec une Alfa Romeo qui semble avoir progressé lentement par rapport aux premières courses de la saison : « Nous avons essayé deux fois, mais nous n'étions tout simplement pas assez rapides en T1. Simplement ceci. Oui, la piste était glissante, mais ce n'est pas une excuse et c'est pareil pour tout le monde", ont déclaré le Finlandais.

Q2 : Max Verstappen éliminé

La surprise de la deuxième partie des qualifications ne peut sans doute pas être l'élimination de Max Verstappen, résultat de diverses situations qui ne l'ont pas conduit à obtenir un temps valable pour accéder à la Q3. L'idée des meilleures équipes, en effet, était d'essayer de se qualifier avec des pneus médiums, afin d'avoir un avantage pour la course dans le choix des stratégies, avec un plus grand éventail de possibilités. Les deux Ferrari, les deux Mercedes et Verstappen ont suivi précisément cette tactique, prenant la piste avec un composé différent de celui de la concurrence et tentant le tour le plus rapide, mais ce n'était pas aussi simple qu'il y paraît. La seule équipe qui a réussi à obtenir un temps valable lors de la première tentative d'accès à la Q3 a été Maranello, qui a ainsi conservé également un nouvel ensemble de moyennes en vue de la course. Pour Mercedes, cependant, une deuxième tentative était nécessaire et il fallait utiliser le deuxième et dernier train de pneus neufs à bande jaune : étant donné les prévisions qui parlent d'une course à arrêt unique, cela ne devrait pas être un gros problème pour la maison de Stuttgart. , mais on ne peut pas non plus exclure qu’une voiture de sécurité puisse changer les cartes sur la table. Les choses ont empiré pour Max Verstappen, qui a été victime du trafic lors de sa première tentative, ce qui ne lui a pas permis de passer un bon moment. Afin de ne pas risquer une éventuelle élimination à chaud dès la Q2, pour la deuxième manche Red Bull avait pris des précautions en utilisant le composé tendre, le plus performant parmi ceux disponibles, s'alignant ainsi sur le choix de ses rivaux : l'accident de Kevin Magnussen Cependant, les dernières secondes ont privé le Néerlandais de la possibilité de s'améliorer, l'obligeant à respecter le temps établi alors qu'il chaussait encore le pneu médium en début de séance, sans doute pas suffisant pour espérer passer le piège et accéder Q3. Il s'agit sans doute d'une élimination due aux événements plutôt qu'à la performance pure, le jeune talent néerlandais étant désormais contraint de faire son retour depuis l'entrejeu.

La chute de Magnussen a également eu des conséquences sur les autres pilotes qui n'ont malheureusement pas eu la possibilité de boucler leur tour à cause du drapeau rouge et d'améliorer leur temps. Parmi eux, il y a aussi le coéquipier du Danois, Romain Grosjean, contraint d'interrompre son tour alors qu'il obtenait des partiels qui lui auraient très probablement valu le passage en Q3. Parmi les autres éliminés, outre le pilote français Haas susmentionné et Max Verstappen, également Antonio Giovinazzi et les deux Toro Rosso.

Q3 : Le chef-d'œuvre de Vettel

Pour battre Lewis Hamilton, il fallait un chef-d’œuvre et Sebastian Vettel n’a pas été différent lors des qualifications. Grâce à un tour magnifique, en effet, l'Allemand de Ferrari a réussi à remporter la pole position tant attendue qui, même si elle n'apporte aucun point, était ce dont Vettel, l'équipe Ferrari et les fans avaient besoin pour apporter une bouffée d'air frais. donner un nouveau souffle à un début de saison compliqué pour le SF90, bien loin des attentes et des performances de son rival W10.

Mais pourquoi la chevauchée du quadruple champion du monde était-elle un chef-d'œuvre ? Il était bien connu que la piste canadienne pouvait être une piste « amicale » par rapport aux événements précédents, mais cela ne veut pas dire que ce tracé présentait également des difficultés pour le SF90, notamment dans les premier et deuxième secteurs, les plus fréquentés, où la vitesse La maîtrise des virages et une conduite rapide et précise lors des changements de direction peuvent faire une différence importante en termes chronométriques. Vettel a fait la différence précisément dans ces deux premiers secteurs, qui se trouvaient jusqu'alors sur le sol de Mercedes, enlevant respectivement environ 2 dixièmes de dixième pour chaque temps intermédiaire par rapport à son record personnel et parvenant à maintenir l'écart avec Hamilton à environ un dixième, de quoi penser à profiter de l'une des meilleures caractéristiques de cette SF90 et gagner un temps précieux sur la longue ligne droite de la troisième et dernière partie de piste pour viser la pole position. Des coups de pinceau doux, courbe après courbe, sans la moindre tache. C'est ce qui a permis au champion d'Allemagne d'obtenir une très belle et tant désirée pole position. « Aujourd'hui a été une excellente journée pour nous » – a déclaré Vettel lors des entretiens post-qualifications -. « Je suis très heureux pour toute l’équipe. Les derniers mois n'ont pas été faciles et c'est particulièrement agréable d'obtenir de bons résultats comme cette pole position qui envoie un message positif aux gars de l'équipe. Cette qualification m'a donné une montée d'adrénaline incroyable, c'est merveilleux quand on m'a dit à la radio que j'avais réussi ! Je suis toujours resté très concentré et j’ai réussi à maximiser mes performances dans les deux tours lancés. En venant ici au Canada, nous savions que nous avions de bonnes chances de réussir et nous avons répondu aux attentes. Notre rythme ici est meilleur et le fait que nous soyons pratiquement certains de ne pas avoir recours aux pneus tendres nous rend confiant. En attendant, commençons par les premiers, alors il est clair que tout peut arriver en course. C'est sûr que je ferai de mon mieux", a ajouté le pilote Rouge.

Pour battre Lewis Hamilton, il fallait un chef-d’œuvre, disions-nous. Car le champion anglais a aussi été le protagoniste d'un excellent tour, très propre et sans défauts particuliers, mais qui n'a pas suffi à contenir un Vettel exceptionnel. « Nous avons tout donné aujourd'hui, donc je ne suis pas déçu. Le timing était bon, nos procédures étaient toutes bonnes et j'ai fait tout ce que j'ai pu, je suis satisfait de notre travail et cela nous laisse toujours dans une bonne position pour la course” – a commenté l'Anglais -. "Nous avions la première position, mais la Ferrari était plus rapide, surtout dans le dernier secteur : elles étaient quatre ou cinq dixièmes plus rapides dans la ligne droite, mais nous savions qu'elles seraient très compétitives et c'est bien, c'est comme ça que devrait se dérouler la course et je' Je suis heureux de pouvoir séparer les deux Ferrari aujourd'hui. Demain ce sera une course intéressante, nous espérons pouvoir faire du spectacle."

En analysant la comparaison entre les deux tours qui ont valu respectivement à Vettel et Hamilton la pole position et la première ligne, on peut apprécier quelques différences dans le style de pilotage et une nouvelle confirmation des qualités et des faiblesses des deux monoplaces. Comme nous le disions, l'Allemand de l'équipe de Maranello a réussi à faire la différence dans le premier et le deuxième secteur, en maintenant un écart minimum tel qu'il pensait pouvoir réduire l'écart dans la troisième mi-temps et décrocher la pole. Dans ce cas également, sont apparues les difficultés qui ont vu souffrir la SF90 lors des sept premières manches de cette saison, à savoir le manque de vitesse dans les virages lents et moyennement lents ainsi qu'un certain manque de réactivité dans les chicanes, comme on peut le constater. ainsi dès les tours 3/4 et 6/7, où l'Allemand a tenté de limiter au maximum les dégâts. Un exemple en est précisément la chicane des virages 6 et 7, celle où le conducteur peut essayer de « jouer » en attaquant le trottoir pour surmonter les problèmes de l'avant, comme l'a fait Vettel lors de sa dernière tentative. Comme le montre la comparaison ci-dessous, le pilote Ferrari apparaît beaucoup plus agressif en entrée et en virage, essayant de « couper » le plus possible sur le trottoir avec un grand angle de braquage afin de se retrouver dans une position plus facile pour la courbe ensuite alors qu'au contraire, Hamilton a pu s'offrir une ligne plus fluide et plus rentable grâce à la qualité et à la réactivité de l'avant de son W10. Une situation qui rappelle ce qui s'est passé en Chine, où les deux pilotes rouges ont été contraints de maintenir des lignes plus internes et plus agressives pour compenser les lacunes également récurrentes au Canada.

Comme lors d'autres épreuves, au contraire, la SF90 s'est imposée dans ces lignes droites, véritable point fort de la monoplace de Maranello. Surtout dans le troisième et dernier secteur, une bonne sortie de l'épingle et des vitesses de pointe plus élevées ont permis à Vettel de combler le petit déficit accumulé lors des deux premiers temps intermédiaires et de réaliser sa cinquante-sixième pole position en carrière.

Ce fut cependant une journée plus compliquée pour leurs coéquipiers respectifs, Charles Leclerc et Valtteri Bottas. Le jeune Monégasque a été le protagoniste d'une erreur à l'épingle qui l'a privé de la possibilité de se battre pour une place en première ligne, un facteur qui aurait été fondamental pour Ferrari dans la mise en place de la course, alors que c'était une Q3 à oublier complètement. pour le pilote finlandais de Mercedes, qui a fait un tête-à-queue lors de la première tentative et a chuté à plusieurs reprises lors du deuxième et dernier run. Par rapport à Hamilton, il semblait que Bottas devait gérer une voiture particulièrement nerveuse, incapable d'exploiter les qualités de cette W10, mais cela ne veut pas dire qu'il était vital de limiter les dégâts et de viser au moins la quatrième place, immédiatement derrière Leclerc. . Au lieu de cela, le numéro 77 n'a pas pu dépasser la sixième place et ce sera certainement un handicap en vue de la course, étant donné que Daniel Ricciardo et Pierre Gasly se retrouveront également devant, deux pilotes qui ont démontré qu'ils n'avaient pas le rythme de course pour viser le podium.

En effet, à la quatrième place se trouvait un étonnant Ricciardo, auteur d'un tour sublime, véritable pilote du jour avec Vettel. Il s'agit d'une petite revanche personnelle pour l'Australien, capable de mettre derrière lui son ancienne écurie Red Bull, même si l'absence de Max Verstappen lors de la dernière phase décisive des qualifications a certainement pesé sur l'écurie anglo-autrichienne. Le numéro 3 de Renault a bouclé un tour véritablement à la limite, faisant de lui l'un des pilotes les plus proches du fameux « mur des champions ». «Je suis très heureux pour l'équipe aujourd'hui. Ce morceau est amusant, je me suis toujours amusé ici. Nous avons été compétitifs dès le début de la journée, même vendredi, nous étions rapides, mais aujourd'hui nous avons apporté quelques améliorations et mis en place tous les aspects pour les qualifications. On verra demain, le début pourrait être intéressant. Pour le moment, nous profitons du moment avec une quatrième place en qualifications, ce qui signifie beaucoup pour nous », a commenté le pilote de Perth. En tête, l'autre Renault de Nico Hulkenberg, les deux McLaren de Lando Norris et Carlos Sainz Jr. et la Haas de Kevin Magnussen. Un résultat qui ne se traduira cependant pas par une place sur la grille pour ces deux derniers pilotes, puisque Sainz a écopé d'une pénalité de trois places pour avoir gêné Albon en qualifications, tandis que Magnussen, suite aux dommages signalés sur sa voiture suite à l'accident en fin de Q2 , il sera contraint de s'élancer depuis la voie des stands.

Les stratégies

En ce qui concerne les stratégies avant la course, Pirelli suggère une tactique à arrêt unique, la combinaison mi-dure étant la plus rapide. L'alternative, bien que plus lente sur le papier, est de démarrer en tendres, de faire moins de 10 tours avec ce composé, puis de passer en dur et de terminer la course. Il sera important de vérifier la durabilité du composé le plus tendre disponible, qui pour cette épreuve est le tendre C5, en essayant d'aller le plus longtemps possible afin de ne pas trop stresser le dur. Le fabricant de pneus italien propose également une troisième stratégie alternative, qui implique deux arrêts, en commençant par les tendres et en effectuant ensuite deux autres relais avec les médiums : cette option, cependant, selon les prévisions, devrait être la plus lente parmi celles proposées. Attention cependant non seulement aux éventuels problèmes de fiabilité dus aux températures, mais aussi à la Virtual Safety Car/Safety Car qui pourrait changer les cartes sur la table et modifier les stratégies, comme cela s'est déjà produit à d'autres occasions sur cette piste. En ce qui concerne la fenêtre des stands, selon les données fournies par la Formule 1, pour effectuer un arrêt aux stands en conditions de course, le temps nécessaire est d'environ 17 secondes, donc relativement faible, alors qu'en VSC/SC, il est réduit à seulement 9 secondes.