F1 | GP de Grande-Bretagne : analyse des qualifications

La Formule 1 revient à Silverstone, l'un des circuits qui ont marqué l'histoire du sport, avec ses longues lignes droites et ses virages légendaires. Devant ses fans, on s'attendait à ce que Lewis Hamilton devance tout le monde même en qualifications, mais celui qui a occupé le devant de la scène, au moins ce samedi anglais, était son équipier Valtteri Bottas, auteur de la pole position. Le Finlandais a terminé une séance passionnante en tête, avec les 3 premiers en seulement 79 millièmes : étant donné également les conditions météorologiques compliquées, le vent influençant considérablement la stabilité des monoplaces et la capacité de réaliser un tour parfait, il était Il est essentiel de pouvoir tirer le meilleur parti de chaque secteur. Ce n'est en effet pas un hasard si certains pilotes n'ont pas réussi à s'améliorer lors de la deuxième tentative de Q3, notamment le poleman Valtteri Bottas et Sebastian Vettel, qui étaient aux prises avec une journée pour le moins compliquée.

Quatrième fois pour Max Verstappen, à moins de deux dixièmes de la première place, mais il faut souligner que le Néerlandais a été stoppé par quelques problèmes de turbo-lag qui ne lui ont pas permis de s'exprimer au plus haut niveau, malgré un potentiel qu'il pouvait ont valu un résultat important. Derrière lui se trouvaient son coéquipier Pierre Gasly et Sebastian Vettel, à la recherche d'une forme en qualifications qui semblait manquer lors des dernières manches, également grâce au problème technique subi en Autriche. Le top dix est complété par un excellent Daniel Ricciardo, qui a su exploiter un sillage et obtenir le septième temps, devant Lando Norris, Alexander Albon et Nico Hulkenberg. Les Haas et les Alfa Romeo figuraient en dehors du top dix, clairement en difficulté sur la piste anglaise.

Q1 : Racing Point toujours en difficulté

Comme le veut la tradition, dans les hautes sphères du classement, il n'y a pas eu de surprise particulière, si ce n'est le choix de Ferrari de tenter la Q1 en médium avec les deux pilotes, contrairement à toutes les autres équipes qui avaient opté pour les tendres. Ce choix a pesé particulièrement lourd sur Sebastian Vettel, contraint de "gaspiller" un train de pneus tendres neufs lors d'une deuxième tentative en Q1 en raison du choix des stratèges de l'équipe Rouge de revenir en piste et d'effectuer un autre run, même s'il n'y en avait pas. cela ne semble pas être un besoin particulier. Ce même train de pneus a ensuite été réutilisé en Q2 lors de la première tentative, mais il est essentiel de comprendre que si, lors du deuxième run, l'Allemand n'avait pas réussi à s'améliorer, Vettel aurait alors dû repartir avec un train de pneus. utilisé pour deux tours rapides, donc déjà avec un lourd handicap avant même de démarrer.

Passant à la lutte pour éviter l'exclusion en Q1, il ne s'agissait pas ici d'un défi particulièrement houleux avec de nombreux pilotes en lice, mais plutôt d'une bataille entre Sergio Pérez et Kevin Magnussen seuls, le Mexicain parvenant à s'imposer en juste 13 millièmes, rien. Un résultat négatif pour Haas, qui continue entre des hauts et des bas, mais en même temps pas particulièrement positif non plus pour Racing Point qui, bien qu'il ait réussi à passer la Q1 avec une voiture, se retrouve à nouveau confronté à des qualifications en demi-teinte. et même surmonter le premier piège est désormais compliqué. Outre Magnussen susmentionné, Daniil Kvyat, Lance Stroll, George Russell et Robert Kubica ont également dû terminer leur samedi plus tôt.

Kvyat lui-même a illustré ses difficultés, identifiant le mauvais équilibre comme l'une des raisons de l'élimination en Q1 : « Je pense que notre voiture n'était pas dans la bonne fenêtre aujourd'hui et je n'étais pas très satisfait de l'équilibre. Ce week-end, je n'avais aucun rythme, nous devons donc analyser ce qui s'est passé et comprendre ce que nous pouvons faire pour demain. Lors des Essais Libres 3, nous avions fait quelques progrès, mais une fois entrés dans les qualifications, la voiture ne faisait plus ce que je voulais. Nous sommes tous très proches dans le groupe central et, par conséquent, même un dixième ou deux pourraient signifier l'exclusion de la Q1", a commenté le Russe à la fin des qualifications.

Q2 : La valse des stratégies

D'une manière générale, les pilotes en pleine qualification sont toujours très proches et cela s'est également confirmé à Silverstone, avec six pilotes à moins de deux dixièmes du top dix. Entre Lando Norris, huitième, et Carlos Sainz Jr., treizième, l'écart s'élevait à 193 millièmes, dans lesquels on retrouve cependant également Nico Hulkenberg, Alexander Albon et les deux Alfa Romeo. Dans ce cas également, il était essentiel de pouvoir réaliser un bon tour, ce qui n'est pas arrivé à Kimi Raikkonen, qui a également souffert de quelques problèmes techniques : "Honnêtement, ce n'était pas ce que nous espérions, mais malheureusement nous ne l'avons pas fait. "Je n'ai pas la bonne vitesse" – a admis le Finlandais -. "Dans l'ensemble, le week-end a été difficile jusqu'à présent, ce n'est pas facile de tout mettre en place." A noter l'excellente performance d'Albon, le pilote (presque) local.

Le défi est cependant devenu intéressant même dans les zones les plus élevées du classement, notamment dans les équipes ayant des stratégies en vue de la course. Si Ferrari semblait initialement décidé de se concentrer sur les médiums, suite au choix de Mercedes et Red Bull, lors de la deuxième tentative, la situation s'est inversée : au lieu de partir sur le composé médium, les ingénieurs de l'équipe de Maranello ont choisi de s'orienter vers le à nouveau en piste mais en se qualifiant en soft, à contre-courant de ses adversaires. Le directeur de l'équipe Ferrari lui-même a expliqué son choix : « Nous ne sommes pas au niveau de Mercedes en termes de rythme, nous devons donc faire quelque chose de différent. Si nous avions suivi leur stratégie, il aurait été difficile de les battre. Nous avons fait un choix similaire en Autriche et je pense que nous ferons un bon premier relais, nous pensons que les tendres pourraient être le bon choix. Mais nous ne le saurons que demain. Au moins, c'est quelque chose de différent des autres et peut-être que ce sera à notre avantage", a déclaré Mattia Binotto. Il est également possible que l'équipe de Maranello espérait au moins partir de la première ligne et jouer une stratégie similaire à celle qu'elle a fait lors du dernier tour, avec un premier relais offensif et ensuite gérer le reste de la course différemment, étant plutôt la proie. que les chasseurs.

Q3 : Bottas décroche la pole, mais le défi est ouvert

La troisième et dernière séance de qualification a été marquée par une bataille ouverte pour la pole position, avec 3 pilotes en seulement 79 millièmes de seconde. Valtteri Bottas, Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont offert le spectacle en terminant incroyablement proches. Comme nous le disions, les conditions météorologiques, notamment la température qui a considérablement baissé par rapport à vendredi et le vent fort, ont influencé de manière significative les performances des différents pilotes, il ne faut donc pas s'étonner que la pole position du Finlandais soit arrivée du premier coup plutôt que dans les dernières minutes.

Après quelques GP au cours desquels il n'a pas réussi à frapper le grand coup, Valtteri Bottas a finalement réussi à retrouver le chemin de la pole position, réalisant son quatrième départ depuis la pole cette saison : "Quand ils m'ont dit par radio que j'étais en pole, Je me sentais vraiment heureux” – a déclaré le numéro 77 -. « Ce sentiment m'a manqué, c'est très difficile de battre Lewis ici, il est toujours fort à Silverstone. Mon tour n'était pas parfait, il y a encore place à l'amélioration, mais personne n'a pu faire une tentative sans faute, donc c'était suffisant. Maintenant, je dois faire bon usage de cette pole, le rythme de course de Lewis était très fort hier, donc je suis sûr que ce sera un bon combat : Charles sera également une menace, surtout au début de la course avec des pneus tendres, alors que nous sommes sur les Médiums, ce qui nous rendra les premiers stades difficiles, mais devrait être le meilleur choix à long terme. Nous pouvons nous amuser demain », a ajouté Bottas, qui avec cette énième pole position a également surpassé son coéquipier en tant que meilleur poleman de la saison.

Pourtant, une première place avec laquelle Lewis Hamilton aurait aimé rendre hommage à ses fans, qui se sont précipités à Silverstone pour le soutenir dans le championnat du monde, lui a échappé de seulement 6 millièmes. Le champion anglais avait tous les éléments pour pouvoir réaliser la pole position sur une piste qui a toujours été son amie, mais certaines erreurs, notamment lors de la première tentative, ne lui ont pas permis d'atteindre un objectif qui sera son désir demain, ou première place : « Félicitations à Valtteri, il a fait le meilleur travail » furent les mots de Lewis à la fin des qualifications -. « Ce n'était pas la meilleure de mes séances de qualifications, j'ai eu des moments difficiles en Q2 et dans la première manche de la Q3, tandis que la dernière tentative s'est plutôt bien déroulée, même si elle n'était pas parfaite. Il y a encore beaucoup à faire devant nous, ce sera une course longue, donc je vais essayer de voir comment je peux améliorer ma position demain. Ici, il faut essayer de gagner, mais ce n'est pas facile, chaque année c'est un grand défi. Les longs relais d'hier s'annonçaient bons, j'espère profiter de l'avantage de démarrer avec des pneus médiums."

Mais où ont-ils fait la différence les uns par rapport aux autres ? Pour mieux comprendre où Bottas a pris la pole position, il est utile de consulter la vidéo fournie par FOM concernant la comparaison entre le Finlandais et son coéquipier. Comme le montre l'image ci-dessous, le premier point où le numéro 77 a réussi à faire la différence a été dans le complexe des virages 3 et 4, où Bottas a réussi à apporter plus de vitesse au centre du virage, en effleurant le trottoir, ce qui lui a permis cela nous a aussi permis d'avoir une meilleure position de sortie et de gagner dans la ligne droite suivante. Histoire très similaire pour le numéro 7, où au centre du virage le Finlandais a réussi à rester plus attaché au trottoir intérieur et à avoir une meilleure sortie en direction du numéro 8, un facteur qui lui a permis de gagner encore des centièmes de seconde qui plus tard s'est révélée fondamentale. Au contraire, c'est dans la deuxième partie de la piste que Lewis Hamilton parvient à récupérer et à réduire l'écart, notamment à la sortie du virage 14 (« Chapel ») et dans la dernière chicane, où Bottas a également été le protagoniste d'un notable survirage de sa part dans les dernières étapes de sa tournée. L’écart entre les deux s’est avéré n’être que de six millièmes, mais cela vaut beaucoup en termes de positions en piste.

Deuxième ligne pour l'autre protagoniste du jour, Charles Leclerc, tout proche de faire le grand bruit du jour en chipant la pole aux deux Mercedes. Le Monégasque a été l'auteur d'un tour magistral, dans lequel il a également comblé les défauts d'une voiture qui ne démarre pas contre toute attente sur cette piste : on verra ce qu'il sera capable de faire demain en termes de rythme de course, mais l'itinéraire, au moins pour le premier relais, est clair, c'est-à-dire attaque, attaque et attaque. L'objectif est de prendre immédiatement les devants et de penser à gérer la course différemment, mais réussir à dépasser les deux Mercedes au départ ne sera pas facile, d'autant plus que lors des dernières épreuves, les deux Flèches d'Argent n'ont montré aucune lacune particulière dans ce domaine. aspect : « Je suis satisfait car je pense que nous avons réussi à tirer le meilleur parti de notre voiture sur ce circuit. Au début du week-end, nous avons eu beaucoup de difficultés, notamment avec les pneus avant, mais aujourd'hui, les choses se sont bien mieux passées. Nous pensons que les tendres sont le meilleur composé pour gérer les premières étapes de la course. Les voitures devant nous seront équipées de pneus médiums et peut-être que nous pourrons avoir un début de course légèrement différent de d'habitude", a déclaré Leclerc à la fin des qualifications.

Même si la quatrième place peut être un résultat satisfaisant pour Max Verstappen sur le plan chronométrique, la vérité est que ces qualifications auraient pu raconter une histoire très différente s'il n'y avait pas eu un problème de turbo-lag qui a empêché le jeune Néerlandais de s'exprimer à ses meilleurs niveaux et tenter un assaut concret en première ligne ou au moins en troisième place. Mais sans aucun doute, le bond en avant réalisé par l'équipe anglo-autrichienne avec les dernières mises à jour est évident : « Je suis assez heureux d'avoir gagné la deuxième ligne » – a déclaré Verstappen -. "Avant les qualifications, je ne me sentais pas à l'aise avec la voiture, et si vous ne la ressentez pas à 100% ici à Silverstone, vous ne pouvez pas réaliser un bon temps étant donné la présence de virages très rapides. Nous avons progressé dans l'après-midi en trouvant de bons réglages. Malheureusement, j'ai perdu du temps dans les virages à basse vitesse. Toute la journée, j'ai eu des problèmes de décalage du turbo, donc dans les virages à basse vitesse, je n'avais pas la puissance que j'espérais. Quand on met le gaz et que certains virages sont à bas régime, il y a juste… un décalage. Vous appuyez sur l'accélérateur mais rien ne se passe et puis soudain vous sentez la puissance arriver. La performance est perdue, surtout ici, notamment à la sortie puis dans les longues lignes droites. La dernière tentative en Q3 a été bonne, dommage pour le problème du turbo Lake. Nous avons un peu perdu, sinon je pense que nous aurions pu nous battre pour la pole », a ajouté le Néerlandais, confiant après ce qu'il a montré aujourd'hui.

La journée n'a pas été tout aussi positive pour Sebastian Vettel, sixième, également derrière l'autre Red Bull de Pierre Gasly. L'Allemand n'a pas réussi à trouver le bon équilibre lors des qualifications, un aspect sur lequel le quadruple champion du monde a souvent réalisé de belles performances. Ce qui est surprenant, c'est que le pilote Rouge a à peine réussi à s'améliorer au cours des différentes manches, avec un delta entre Q1 et Q3 d'environ un dixième seulement, contrairement à d'autres pilotes qui ont réussi à creuser ne serait-ce qu'un écart de plus d'une demi-seconde. Cependant, le numéro 5 n'a pas trouvé d'excuses, identifiant le manque de confiance dans la voiture comme la raison de sa performance négative aujourd'hui : « Jusqu'à présent, cela a été caractérisé par des hauts et des bas et cet après-midi, la tendance s'est confirmée. J'ai eu du mal à tirer le meilleur de la voiture parce que je n'étais pas en mesure d'avoir la bonne confiance et je n'étais pas satisfait de la façon dont elle se comportait sur la piste" – a déclaré le pilote Ferrari -. « Alors que les qualifications se poursuivaient, j’avais du mal à trouver le rythme dans les tours lancés. Cependant, au vu des longs relais d'essais libres de ce matin, je dois dire que je m'attends à être plus compétitif demain. Il semble que nos principaux rivaux seront les favoris et que nous pourrons nous battre avec les Red Bull, mais voyons ce qui se passera lors de la course de demain », a ajouté l'Allemand.

Excellente performance de Renault, toujours en Q3 avec les deux voitures, mais aussi de Lando Norris, qui a confirmé avoir quelque chose en plus en qualifications, et d'Alexander Albon.

Il est également intéressant de jeter un œil aux mini-secteurs de la dernière tentative du troisième trimestre. Les seuls qui n'ont pas réussi à s'améliorer dans cette situation étaient Valtteri Bottas et Sebastian Vettel, nous avons donc également repris les références de la première tentative. Les différents mini-secteurs records de Daniel Ricciardo se démarquent certainement, car il a bien su exploiter un sillage lors du dernier run et gagner une septième position très importante devant Norris, dans la lutte pour la quatrième place au championnat des constructeurs.

Les stratégies

Pour la course de demain, Pirelli suggère essentiellement des alternatives à deux arrêts comme alternatives pour la course, le soft-soft-dur étant l'option la plus rapide. Deuxièmement, nous trouvons du médium-doux-dur, mais il existe également une possible stratégie à trois arrêts qui s'avérerait cependant beaucoup plus lente sur le papier. Attention cependant à ne pas sous-estimer une éventuelle course avec un seul arrêt aux stands, les équipes qui partiront en medium demain pourraient choisir de ne s'arrêter qu'une seule fois pour monter les pneus durs.