F1 | GP de Chine : samedi de rêve pour Ferrari de « répéter » en course

Dans le ciel plombé de Shanghai, l’étoile rouge brille de mille feux Ferrari. Une semaine après le doublé signé le soir des qualifications à Sakhir, l'équipe de Cavallino a réitéré le même résultat samedi. Grand Prix de Chine monopolisant la première ligne de la grille avec Sebastian Vettel auteur du pole précédent Kimi Raikkonen, s'est arrêté à un peu moins d'un dixième (87 millièmes pour être exact) de meilleur tour de l'Allemand et qui a encore une fois réalisé une solide performance.

Le circuit de Shanghai, avec ses virages et sa longue ligne droite, a été un autre banc d'essai important pour évaluer la qualité technique du SF71-H qui jusqu'à présent, selon ce qui est ressorti ce matin, n'a absolument pas déçu les attentes. En fait, cela a largement dépassé toutes les attentes, avec deux belles performances au tour lancé, inédites depuis longtemps sur une piste "mixte" comme celle chinoise. Un résultat qui nous donne de l'espoir non seulement pour la course de demain, mais aussi pour la suite de la saison.

Un soulignement consciencieux, qui démontre, une fois de plus, l'excellent travail réalisé par les hommes de Maranello pour combler cette lacune importante constatée jusqu'à ces dernières années par Mercedes sur le tour lancé. Sans oublier un autre aspect important concernant les températures, le SF71-H devenant de plus en plus « caméléonique » et parvenant à s'exprimer au mieux aussi bien dans le chaud que dans le froid.

Mercedes, en revanche, est partie, nous permettront les fans de Brackley, avec des os cassés au moins lors de ces essais officiels sur une piste qui semblait taillée sur mesure pour la Star. Une monoplace, la W09, semblait aujourd'hui lointainement apparentée à celle aperçue hier sur la piste. Surtout avec Lewis Hamilton qui a même avorté sa dernière tentative dans le tour lancé, se contentant de la quatrième place d'où il prendra le départ de la course demain. Symptôme d'un sentiment qui n'est pas encore idyllique, pour le moment, entre Marteau et sa Flèche d'Argent.

Mais les points, il est juste de le souligner, seront attribués demain dans la course, où Ferrari devra promptement préserver cet avantage sur la grille obtenu magnifiquement aujourd'hui. "Geler" les positions permettrait en effet au Cavallino de pouvoir esquisser différentes stratégies avec Vettel et Raikkonen, à l'instar de ce qui s'est passé lors des deux premières sorties de la saison. Sans oublier clairement combien il serait important d’un point de vue championnat du monde (et psychologique) de réaliser un doublé. Mais Mercedes ne restera certainement pas les bras croisés, ils n’abandonneront pas et ils tenteront de lancer une attaque, notamment avec Hamilton. Sans oublier Bottas qui dimanche dernier s'est moqué de Räikkönen dès les premiers mètres du GP de Bahreïn.

Le canon lâche pourrait être représenté par Red Bull, qui est apparu dans l'ombre aujourd'hui et avec un peu trop de problèmes de fiabilité, qui partira de la troisième ligne avec les ultrasofts hautes performances par rapport aux "jaunes" avec lesquels Ferrari et Mercedes va commencer.

Ce sera certainement un GP intense et amusant, à vivre tour par tour, qui a pris jusqu'à présent une inertie de couleur rouge.