F1 | Ferrari, Arrivabene : « Notre travail est d'aider Vettel et de protéger Leclerc »

En 2019, Charles Leclerc fera ses débuts en Rouge, l'un des talents dans les rangs de la Ferrari Driver Academy, l'académie de l'équipe de Maranello qui recherche de jeunes futurs champions à travers le monde et s'occupe ensuite de leur croissance depuis les séries mineures jusqu'aux Formule 1.

Après une première saison très positive chez Sauber, Ferrari a décidé de donner une opportunité à l'un de ses jeunes talents, en choisissant de se concentrer sur Leclerc pour remplacer Kimi Raikkonen, le champion du monde finlandais qui reviendra dans l'équipe qui l'a lancé l'année prochaine en Formule 1, Sauber. Pour le Monégasque, ce sera une occasion unique de montrer son talent dans une équipe de haut niveau et de rivaliser immédiatement avec les champions qui réécrivent l'histoire de ce sport, comme Sebastian Vettel et Lewis Hamilton, et avec ceux qui pourraient le faire dans le futur, comme Max Verstappen.

Malgré le grand talent démontré non seulement lors de sa première saison en Formule 1, mais aussi dans les séries inférieures, se plonger dans une réalité complètement nouvelle comme celle de Ferrari, où la pression et les attentes élevées ne manquent certainement pas, ne sera certainement pas facile et prendra du temps pour pouvoir extraire le meilleur de votre potentiel. L'équipe devra comprendre rapidement les demandes et le style de pilotage d'un nouveau pilote, tandis que Leclerc devra être capable de s'adapter aux engrenages de l'équipe pour faire comprendre et résoudre ses besoins dans les plus brefs délais. C'est également pour cette raison que Maurizio Arrivabene a voulu soulager un peu le jeune futur pilote Ferrari, citant l'exemple d'Ivan Capelli et soulignant comment Leclerc doit être protégé : "Sur ce sujet, je voudrais citer une personne et un pilote que je respectais et beaucoup de respect, ou Ivan Capelli. Il a réalisé un championnat extraordinaire à Leyton House, puis a atterri à juste titre chez Ferrari. Mais lorsque vous arrivez chez Ferrari, vous devez également protéger votre pilote des énormes pressions qu'il exerce sur lui-même » – a déclaré le directeur de l'équipe Ferrari dans une interview avec Sky Sport -. « Si vous croyez vraiment en ce talent, vous ne pouvez pas prendre un jeune homme et le faire jouer chaque match, en prenant le football comme exemple. Il faut le faire grandir. Je ne veux pas que Leclerc ne se batte pas, bien sûr, au contraire, je veux qu'il se batte ! Mais il faut aussi le protéger, lui enlever la pression sur ses épaules, lui donner le temps d'acquérir de l'expérience et d'apprendre. Je ne crois pas que Sebastian soit un pilote qui a des problèmes ou qu'il soit un pilote fini comme certains voudraient presque le faire croire, on ne gagne pas quatre championnats du monde comme ça par hasard. Je suis convaincu que Sebastian, dans de bonnes conditions, est capable de s'exprimer auprès de n'importe qui. Charles aussi, mais le but est d'aider Sebastian et de protéger Charles. »

Un chauffeur arrive et un autre part. Après 5 saisons passées ensemble, 8 si l'on considère aussi la première arrivée à Maranello entre 2007 et 2009, Kimi Raikkonen quitte Ferrari pour revenir chez Sauber. Avec l'équipe italienne, Kimi Raikkonen a remporté le titre mondial en 2007 et le cœur de millions de fans, ce qui fait de lui encore aujourd'hui l'un des pilotes les plus appréciés et aimés du paddock. Sa deuxième partie de carrière en Rouge n'a pas été particulièrement facile, mais elle a été un crescendo, depuis les difficultés rencontrées en 2014 avec une voiture qui ne convenait pas à son style de pilotage, jusqu'à son retour à la victoire à Austin cette année. La saison 2018 a probablement été l'une des meilleures de sa carrière, où bien qu'il n'ait remporté qu'un seul succès, le Finlandais s'est montré très constant en termes de performances et de résultats, réalisant 12 podiums malgré plusieurs abandons dus à des problèmes de voiture ou à des accidents dans lesquels il n'était pas responsable. Mais avant de clôturer le chapitre Kimi in Rosso, Maurizio Arrivabene a tenu à se souvenir une nouvelle fois du pilote finlandais et à le remercier pour les années passées ensemble : « Il est très difficile de décrire Kimi Raikkonen pour les gens qui ne le connaissent pas. Mercredi soir, l'équipe a organisé une fête à Abu Dhabi pour le remercier. J'ai dû passer quelques appels téléphoniques importants et soudain je vois Kimi à côté de moi, il ne dit pas un mot, mais c'est sa façon de te remercier, de te dire que je suis là" – a déclaré le manager de Brescia".

« J'ai la chance d'avoir connu et travaillé avec un pilote et un homme comme Kimi, au-delà de ses mérites de pilote, c'est une personne humainement extraordinaire, qui n'a pas besoin de beaucoup parler. Il voit à travers les murs, sait peser les gens, sait donner la juste valeur aux situations et puis quand c'est l'heure de parler il ne se tait pas, il dit les choses qu'il a besoin de dire. C'est une personne d'une incroyable humanité, donc en plus de le remercier de m'avoir fait l'honneur de travailler avec lui, mais surtout de m'avoir honoré de son amitié, je dois vraiment te remercier Kimi, tu es géniale", a conclu la Ferrari. chef d'équipe.