Bridgestone : retour des pneus slicks pour le Grand Prix d'Australie

Bridgestone s'apprête à entamer une nouvelle ère en Formule 2009, avec le retour aux pneus slicks après onze saisons, à l'occasion de la première manche du Championnat du Monde FIA ​​29, prévue le 2009 mars sur le circuit d'Albert Park à Melbourne, en Australie. Les pneus slicks Bridgestone Potenza représentent l'une des innovations qui caractériseront les monoplaces de Formule XNUMX cette saison. La nouvelle réglementation sur l'aérodynamique - conçue pour réduire l'appui - implique en effet un changement radical dans la façon de conduire des voitures par rapport à l'année dernière. Une innovation importante pour la saison XNUMX est représentée par la méthodologie de distinction entre les pneus tendres et durs, dont la reconnaissance jusqu'à l'année dernière était facilitée par la bande blanche insérée dans une rainure de chaque pneu tendre. Cette année, en raison de la disparition des rainures, Bridgestone propose une bande verte sur l'épaule du pneu à composé plus tendre. Le règlement pneumatique établit que les deux spécifications doivent être visuellement distinctes l'une de l'autre tant pour les spectateurs que pour le public présent sur les circuits. La couleur verte a été choisie pour représenter le soutien continu de Bridgestone à la campagne Make Cars Green promue par la FIA (Fédération Internationale de l'Automobile). Les pneus « pluie » (anciennement appelés « pluie extrême ») seront également identifiés par une bande verte dans la rainure centrale.

Comme c'était le cas précédemment, deux composés de pneus seront disponibles lors de chaque week-end de course, et les deux devront être utilisés pendant la course. Cela a entraîné un changement dans la répartition des pneus. Au cours des deux dernières saisons, Bridgestone a apporté à chaque Grand Prix deux composés contigus, choisis parmi sa gamme de quatre composés. Pour 2009, comme l'année dernière, Bridgestone produira quatre types de composés : durs, moyens, tendres et super tendres mais, contrairement aux deux saisons précédentes, les deux composés de chaque week-end de course ne seront plus contigus.

Pour le Grand Prix d'Australie, Bridgestone a choisi des pneus médiums et super tendres parmi la gamme de composés durs, moyens, tendres et super tendres. Traditionnellement, le parcours Albert Park est particulièrement exigeant. En plus des conditions météorologiques variables qui caractérisent notoirement la première course de la saison de Formule 16, le revêtement de la route change considérablement au cours de la course, car il s'agit d'une piste utilisée seulement une fois par an pour le Grand Prix de Formule 5.300. La piste comporte XNUMX courbes pour un total de XNUMX XNUMX mètres et représente un mélange hétérogène entre de faibles niveaux d'appuis en ligne droite et des appuis plus importants dans les virages. Une poussée latérale élevée a tendance à augmenter la température des pneus.

Hirohide Hamashima – Responsable du développement de Bridgestone Motorsport :

Quels sont les changements les plus significatifs pour Bridgestone en 2009 ?
« Le retour aux pneus slicks est particulièrement significatif et Bridgestone a une expérience considérable avec ce type de pneus grâce aux différentes catégories de course dans lesquelles ils sont utilisés, nous sommes donc convaincus que nous produirons d'excellents pneus de course slicks. Nous produisons ces pneus dans les mêmes dimensions que les pneus rainurés utilisés l'année dernière, mais cela implique un nouvel équilibre adhérence avant/arrière. En conséquence, les équipes devront travailler dur pour obtenir de bons réglages, notamment sur une chaussée comme celle d'Albert Park. Nous travaillerons en étroite collaboration avec chaque équipe pour répondre à tous leurs besoins. »

Que signifie avoir des composés non contigus disponibles pour chaque équipe ?
« Je pense que ce sera un grand défi pour tout le monde. L'année dernière, nous avons reçu de nombreuses demandes pour rendre plus évidente la différence entre les deux composés. Nous avons donc essayé de modifier non seulement la consistance du composé, mais également la plage de températures idéales d'utilisation entre les deux composés apportés à chaque Grand Prix. Nous avons fourni un pneu qui chauffe rapidement et vous permet de réaliser immédiatement un temps au tour rapide et un autre pneu qui offre des performances constantes lorsqu'il atteint la température optimale. Cela impliquera une plus grande attention de la part des pilotes, qui devront soigneusement évaluer l'utilisation et le choix des pneus. »

Données et faits :
Nombre et spécifications des pneus apportés en Australie : 1800 XNUMX pièces (composé intermédiaire et humide,
moyen et super doux);
Pole position 2008 : 1' 26" 714 (Hamilton)
Meilleur tour en course : 1'27” 418 (Kovalainen)
Podium 2008 : Hamilton (McLaren Mercedes), Heidfeld (BMW Sauber F1 Team) Rosberg (Williams)