Mika Häkkinen: vom zweiten Titel bis zum Abschied vom Rennsport – Der fliegende Finne

Erster Teil

Zweiter Teil

McLarens Siegesfahrt endete auch im darauffolgenden Jahr nicht. Ein weiteres Auto-Meisterwerk ermöglichte es Mika, den Welterfolg zu wiederholen, allerdings mit etwas mehr Nachdenken. 1999 erlitt Michael Schumacher in Silverstone einen schweren Unfall und fiel mehrere Rennen aus. Deshalb setzte Ferrari alles auf Eddie Irvine, der sich im Sommer mit einer Serie von drei Siegen in Folge wieder zurückholte. Wieder einmal war Suzuka entscheidend, wo es Häkkinen gelang, vor den beiden Ferrari-Fahrern zu gewinnen und zum zweiten Mal die Weltmeisterschaft zu gewinnen, nun nur noch zwei Punkte hinter dem englischen Fahrer aus Maranello.

„Michael und ich haben uns viele Duelle geliefert. Wenn man einem solchen Fahrer gegenübersteht, ist es natürlich fantastisch, sich mit ihm zu duellieren und Rennen zu fahren. Ich wusste, wie schwierig es war und deshalb fand ich es faszinierend.“

Zum dritten Mal in Folge war es ein Duell zwischen zwei sehr schnellen Fahrern, ein Duell, das in die Geschichte eingehen wird. Im Jahr 2000 waren die Leistungen der beiden führenden Autos mehr oder weniger gleich, aber der Faktor, der dem Maranello-Team den Vorteil verschaffte, war seine Zuverlässigkeit. Der Mercedes-Motor des Woking-Teams hat seine Fahrer während dieser Meisterschaft zu oft im Stich gelassen. In Spa-Francorchamps fand das bis heute beste Überholmanöver in der Geschichte der Formel 1 statt: Auf der Kemmel-Geraden erfasste Häkkinen die Spur des deutschen Ferrari und überholte ihn gerade, als er Ricardo Zonta überrunden wollte. Auf dieser Geraden schossen drei Autos auseinander: ein historisches Bild.

„Ich erinnere mich noch an dieses Gefühl. Ich bin bis ans Limit gegangen und normalerweise fahre ich nicht so, wenn noch sechs Runden zu fahren sind, aber da habe ich es geschafft. Im Laufe meiner Karriere hatte ich viele Gelegenheiten zum Überholen, aber die aufregendsten waren vor allem die, als ich mit Michael kämpfte.“

In Indianapolis blieb Häkkinen jedoch aufgrund des Motors liegen, als er die Gruppe anführte, sodass Schumacher den Punktestand für das nächste Rennen komplettieren konnte. Wieder einmal in Suzuka. Michael scheiterte nicht und gewann seinen ersten Fahrertitel in Rot, wodurch Mika auf den zweiten Platz verwiesen wurde.

2001 war eine eher schlechte Saison für den Finnen, der später erklärte, dass nach zwei Weltmeistertiteln und der Geburt seines Sohnes Hugo seine Motivation, Rennen zu fahren, nachließ.

"In Melbourne 2001 lag ich auf dem zweiten Platz, als plötzlich die Front versagte und ich direkt in die Leitplanken fuhr. In diesem Moment sagte ich mir – Mika, du verbrennst alles, was du hast – ich konnte einfach nicht mehr geben, als ich bereits getan hatte."

Die Saison bereitete den McLaren-Fahrern wenig Freude, dafür aber viele Enttäuschungen, die auf die schlechte Zuverlässigkeit des Fahrzeugs zurückzuführen waren. Beim Großen Preis von Spanien, einem Grand Prix, den Häkkinen immer geschätzt hatte und den er auch in diesem Jahr gewinnen wollte, verriet ihn die Kupplung ein paar Kurven vor Schluss, und so musste er den Sieg seinem ewigen Rivalen überlassen, der es war mit dem Ferrari die Meisterschaft im wahrsten Sinne des Wortes dominieren. Häkkinen gelang es, zwei Siege zu erringen, einen in Silverstone, der Heimat von McLaren, und einen in Indianapolis, was sein letzter Sieg in der Formel 1 sein sollte. Ende des Jahres kündigte er an, dass er sich ein Jahr frei nehmen werde, bevor er bessere Entscheidungen treffe seine Zukunft.

Sein Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft sollte zunächst nur vorübergehender Natur sein und war als Sabbatical geplant. Doch als die Rückkehr anstand, entschied der Finne nach einem Jahr, dass er genug hatte und verließ den Formel-1-Zirkus endgültig, bis auf einen Test mit McLaren im Jahr 2006, bei dem er jedoch nicht mehr mithalten konnte die jungen aufstrebenden Fahrer.

Zunächst nahm er an der DTM-Meisterschaft teil und errang einige Siege, doch am Ende entschied er, dass es an der Zeit sei, endgültig damit aufzuhören. Wie wir jedoch wissen, verlässt ein Fahrer die Welt des Rennsports nie ganz. Tatsächlich wurde Mika für einige Jahre von verschiedenen Fernsehsendern als Kommentator für die Formel-1-Meisterschaft engagiert.

Der Finne ist oft für seine fantastischen Duelle mit Michael Schumacher und seine außergewöhnliche Loyalität auf der Rennstrecke bekannt. Aus diesem Grund wurde er sowohl von McLaren-Fans als auch von Nicht-McLaren-Fans geliebt, und aus diesem Grund erinnern wir uns oft mit großer Nostalgie an ihn.

Der fliegende Finne.

Matteo Bramati.