Mika Häkkinen: von den Anfängen bis zu seiner Ankunft bei McLaren – The Flying Finn

Mika Häkkinens Einstieg in die Formel 1 war nur dem puren Fahrtalent des jungen Finnen und der Weitsicht von Keke Rosberg zu verdanken, der bereits im Jahr seines Welttriumphs in die Zukunft blicken und unter vielen ein junges Versprechen erkennen konnte die sich damals in die Welt des Motorsports einführten.

„Ich habe mit dem Rennsport begonnen, weil mir der Sound von Rennwagen gefiel.“

Im Alter von 10 Jahren im Jahr 1978 startete der junge Mika Häkkinen seine ersten Kart-Rennen und siegte dabei weit und breit: zunächst die regionalen Meisterschaften, bis hin zum fünfjährigen Gewinn der finnischen Kart-Meisterschaft in zwei verschiedenen Kategorien. 1987 war es an der Zeit, auf offene Räder umzusteigen, um das gesamte Potenzial des Finn besser zur Geltung zu bringen. Anschließend nahm er an der Formel Ford 1600 teil, gewann auf Anhieb den Fahrertitel und wechselte in den folgenden Jahren in andere internationale Kategorien, in denen er große Befriedigung fand. Er nahm zwei Jahre lang an der britischen Formel 3 teil und gewann den Titel im zweiten Anlauf mit 10 Siegen in 17 geplanten Rennen.

Das prestigeträchtige Abschlussrennen der Meisterschaft fand wie immer in Macau statt, und auch bei dieser Gelegenheit trafen sich alle Talente der verschiedenen F3-Meisterschaften, um in zwei Läufen gegeneinander anzutreten. Mika gewann das erste Rennen souverän, nachdem er im Vorjahr aufgrund eines Motorschadens aufgeben musste, und alles führte ihn zum Erfolg, genau an dem Tag, an dem die ganze Aufmerksamkeit der Formel-1-Manager genau auf diese beiden Rennen gerichtet war. Doch im zweiten Lauf stand ein junger deutscher Fahrer zwischen Mika und dem endgültigen Grand-Prix-Erfolg (der durch Addition der Punkte zwischen den beiden Rennen erzielt werden musste). In der letzten Runde des zweiten Rennens gerieten Mika Häkkinen und Michael Schumacher nach einem spannenden Duell in Kontakt und der Finne hatte das Schlimmste davon, musste aufgeben und verlor damit die Chance, diesen glänzenden Wettbewerb zu gewinnen.

Nach dieser glanzvollen Karriere in den Nebensportarten, voller Erfolge und Titel, die von vielen begehrt, aber nur von wenigen gewonnen wurden, war es für Mika an der Zeit, den großen Schritt zu wagen und sich einen Platz in der Spitzenserie zu sichern. Der Platz für ein neues Talent war leicht zu finden, aber in einem Team, Lotus, mit großem Ruhm, aber zu einer Zeit des Niedergangs. Das Auto, der Lotus 102B, löste bei den Fahrern und Fans des englischen Teams kaum Emotionen aus, doch als Rookie zeigte Mika im Alter von gerade einmal einundzwanzig Jahren – und das war damals fast ein Rekord – sogar bewundernswerte Leistungen Dank eines fünften Platzes beim Großen Preis von San Marino in Iola gelang es ihm, zwei Punkte zu holen. Während der gesamten Saison erwies er sich stets als überlegen gegenüber den wechselnden Teamkollegen an seiner Seite und schaffte es so, seinen Vertrag bei Lotus um eine weitere Saison zu verlängern. Das neue Auto spiegelte jedoch die geringe Leistung der neuesten Modelle wider, obwohl Häkkinen es schaffte, etwas mehr aus dem Lotus 107 herauszuholen. Zwei bemerkenswerte Ergebnisse wie die beiden vierten Plätze in Magny-Cours und Budapest ermöglichten Mika zusammen mit anderen Punkteplatzierungen. die Meisterschaft auf dem achten Platz mit 11 Weltmeisterschaftspunkten und hervorragenden Vorschlägen für die Zukunft abzuschließen. Tatsächlich begrüßte McLaren die hervorragenden Ergebnisse des Finnen und bot ihm einen Testvertrag für 1993 an.

Viele andere Teams boten ihm erste oder zweite Fahrerpositionen an, aber Hakkinen entschied sich für McLaren, das jedoch bereits zwei offizielle Fahrer hatte, Senna und Michael Andretti.

„Alle Erfolge von McLaren, seine Geschichte, die Menschen, die Strukturen, der Schnitt und die Organisation: alles hat mich beeindruckt.“ Ich bin von Natur aus ein sehr ordentlicher Mensch.“

Es war Senna, der Häkkinen auf die Rolle des Testfahrers verwies – tatsächlich hatte Senna in diesem Jahr erfolglos versucht, zu Williams zu wechseln – aber Mika hielt die Sache durch und beschloss, zu bleiben und so viel wie möglich vom dreimaligen brasilianischen Weltmeister zu lernen . Michael Andretti wurde nach dem GP von Monza wegen schlechter Leistungen entlassen, und der Finne wurde an seiner Stelle zum Rennen nach vorne geholt, und er musste nicht einmal ein Jahr „auf der Bank“ warten, bevor er zurückkehrte, um an einem Grand Prix teilzunehmen .

Der Coup gelang Mika Häkkinen allerdings nicht am Sonntag des GP-Wochenendes von Portugal, sondern am Samstag, als er im Qualifying seinen Teamkollegen, den dreifachen Weltmeister, hinter sich ließ.

„Ich war ein junger Fahrer, der so gut wie keine Top-Ergebnisse auf dem Buckel hatte, gepaart mit einem dreifachen Weltmeister, dennoch war ich hinsichtlich der Gesamtsituation recht entspannt, und ich glaube, Senna war davon überrascht, vor allem, als ich mich besser qualifizierte.“ als er für den Großen Preis von Portugal. Ich erinnere mich, dass ihn das ziemlich erschütterte.“

Dieses gute Ergebnis zusammen mit dem dritten Platz beim Großen Preis von Japan – dem ersten Podestplatz seiner Karriere – machten Häkkinens, wenn auch kurze, Saison 1993 zu etwas Besonderem. Im selben Jahr führte er einige Tests mit dem McLaren und dem Lamborghini-V12-Motor durch und lobte zusammen mit Senna selbst dessen überlegene Qualität im Vergleich zum Ford V10, mit dem der McLaren damals ausgestattet war.

Fortsetzung ...

Matteo Bramati