Premières frictions entre Raikkonen et Lotus

La direction de Lotus risque de créer un fossé entre l'équipe d'Enstone et son meilleur pilote.

Kimi Raikkonen se plaint du mécanisme de direction de la E20 depuis sa première participation aux essais hivernaux cette saison. Pour Monaco, l'équipe a apporté un système spécial conçu sur mesure pour les besoins du Finlandais, mais celui-ci ne l'a utilisé que pendant un seul tour lors des EL1 jeudi matin avant de demander son remplacement. "On lui a demandé d'envisager de terminer la séance avec cette direction, qui était déjà montée, mais il a refusé et n'a plus participé aux essais libres", a expliqué l'expert technique de Sky Sports, Mark Hughes. Ce comportement capricieux a déclenché des rumeurs selon lesquelles Lotus serait sur le point d'abandonner le développement de la direction et de laisser Räikkönen utiliser la traditionnelle que Romain Grosjean utilise également.

« Nous ne renoncerons en aucun cas à affiner le système de direction selon les préférences précises de Kimi », a déclaré une source de l'équipe Lotus à la chaîne de télévision finlandaise MTV3. Mais il est indéniable que l'équipe anglo-française a été affectée négativement par le refus de Raikkonen de participer aux essais libres. "Monaco a montré l'importance de fabriquer le système de direction exactement comme Kimi l'aime, tout en soulignant également le fait que même un pilote expérimenté peut être affecté par le manque d'essais libres sur un circuit aussi technique.", lit-on dans une note sur le site Lotus, qui apprend à ses dépens ce que Ferrari a appris il y a des années : si d'un côté Räikkönen est un champion incontesté, de l'autre il est extrêmement maussade et la décision de l'équipe pourrait ne pas être étranger à ces désaccords Lotus de ne pas laisser le champion du monde 2007 participer au Rallye de Finlande en août prochain.

Lorena Bianchi