Pirelli : Espace pour la stratégie pneumatique lors des derniers tests hivernaux à Barcelone

À peine deux semaines avant le début de la deuxième saison de Pirelli en Formule 1 en Australie, les équipes se préparent à affronter les quatre derniers jours d'essais hivernaux, qui débuteront à nouveau à Barcelone du 4er au XNUMX mars.

La troisième séance d'essais s'annonce cruciale pour les équipes qui auront cette dernière opportunité de peaufiner l'ensemble voiture-pneus avant le début de la saison. L'un des points clés pour les Teams sera de mieux comprendre comment les pneus Pirelli interagissent avec les nouvelles monoplaces, du moins à court terme. Sur le long terme, l'évolution constante qui caractérise la Formule 1 n'empêche pas les voitures d'évoluer considérablement au cours de la saison. La voiture la plus lente d’Australie n’est peut-être pas l’équipe la plus rapide à la fin de la saison. L'un des principaux défis de Pirelli est de suivre ce rythme de développement.

Chaque nouvel élément introduit, comme l'aileron avant par exemple, produit des effets importants sur le comportement des pneus, car les forces agissant sur la voiture agissent sur différentes zones. Cela souligne l’importance de tester les pneus par rapport à un large éventail de paramètres avant le début de la saison. Et le travail des équipes se concentrera sur cet aspect dans les prochains jours à Barcelone. De plus, si l'on considère que de nombreuses équipes travaillent sur la première spécification définitive des voitures 2012, il sera encore plus important de comprendre comment les derniers changements interagissent avec les pneus.

Dans le même temps, aucune équipe ne souhaite révéler tout son potentiel lors des essais de pré-saison, notamment en matière de stratégie pneumatique. Le fait que huit pilotes différents aient réalisé les meilleurs temps au cours des huit jours d'essais organisés jusqu'à présent à Jerez et à Barcelone souligne la difficulté de faire des pronostics aujourd'hui.

À ce jour, les équipes ont réalisé plus de 32.000 XNUMX km de tests avec les nouveaux composés Pirelli, tous entrés en action à l'exception des nouveaux Cinturato Green Intermediate et Cinturato Blue Wet.

Le pneu P Zero White Medium, nominé pour les trois premières courses (aux côtés du P Zero Yellow Soft en Australie et en Chine et du P Zero Silver Hard en Malaisie), semble être le choix privilégié pour ces derniers tests à Barcelone. Pirelli fournira 114 jeux de composés moyens, 94 jeux de composés tendres, 69 jeux de composés durs et 38 jeux de composés P Zero Supersoft.
En cas de pluie, les équipes disposeront de 31 jeux de composé intermédiaire et de 14 jeux de composé pluie complet.

Cela se traduit théoriquement par 360 trains de pneus disponibles pour la dernière séance d'essais hivernaux, s'ajoutant aux 181 trains utilisés lors de la première séance d'essais à Jerez et aux 257 trains utilisés lors de la deuxième séance d'essais à Barcelone la semaine dernière. Chaque équipe dispose de 100 sets monoplaces disponibles chaque année à des fins de tests : soit 2400 sets pour l'ensemble de la grille par saison. Avec seulement deux séances d'essais manquantes, celle de Barcelone qui commence demain et celle du Mugello prévue en mai, une fois la saison commencée, les équipes ont utilisé un total de 438 trains, même si toutes les nouvelles monoplaces n'ont pas réussi à tester les pneus neufs.

Les équipes peuvent également utiliser des pneus mis à leur disposition pour les tests précédents mais non utilisés à ce moment-là. Le nombre réel de trains disponibles cette semaine sera donc plus élevé à mesure que les équipes finalisent leurs préparatifs pour la saison.

Barcelone est également l'un des endroits les plus appropriés pour tester les nouveaux pneus, grâce à la grande variété de virages et de vitesses atteintes qui caractérisent les 4655 XNUMX km du circuit. Si lors des tests précédents, l'attention des équipes s'est concentrée sur le développement aérodynamique, cette semaine, un accent plus important est attendu sur les simulations et les stratégies de course, avec le premier grand prix qui approche à grands pas.

Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport : « Nous verrons probablement les équipes tester les pneus qu'elles utiliseront pour les trois premiers Grands Prix de Barcelone, avec l'accent mis sur la préparation de la course plutôt que sur le développement des nouvelles monoplaces. Une fois de plus, nous avons mis à disposition des équipes toute la gamme de pneus, conçue pour répondre au mieux aux nouvelles monoplaces 2012 que nous verrons courir sur le Circuit de Catalogne. Nous avons collecté beaucoup de données jusqu'à présent et avons eu des retours positifs de la part des coureurs, donc cette semaine nous espérons valider nos résultats et continuer à accumuler des données qui seront fondamentales pour la saison à venir."