Pirelli, Paul Hembery : « Les qualifications les plus serrées jamais vues sur ce circuit »

L'Allemand de Red Bull, Sebastian Vettel, est le troisième pilote de l'histoire de la Formule 33 à avoir récolté le plus de succès en qualifications, rejoignant Jim Clark et Alain Prost avec 1 pole positions, après avoir utilisé les pneus tendres Pirelli P Zero Yellow pour assurer à Valence un temps de 38m086. XNUMX. Seuls Michael Schumacher et Ayrton Senna ont réalisé plus de pole positions en Formule XNUMX, alors qu'il s'agit de la troisième pole consécutive de Vettel sur le circuit routier espagnol.

Seules la Toro Rosso de Jean-Eric Vergne, les deux pilotes HRT et le pilote du Team Marussia, Charles Pic, ont débuté la Q1 en pneus tendres. Une qualification qui s'est déroulée avec des températures ambiantes de 25 degrés centigrades et des températures de piste de 43 degrés. Le pilote Williams, Pastor Maldonado, a été le plus rapide avec les pneus tendres, tandis que le pilote Mercedes Nico Rosberg a été le plus rapide avec les pneus médiums.

Tous les pilotes ayant participé à la Q2 ont débuté avec des pneus tendres, à l'exception des pilotes Ferrari qui ont débuté la séance avec des pneus médiums puis sont passés aux gommes plus tendres. Le pilote Caterham Heikki Kovalainen, également en pneus tendres à la fin de la Q1, a accédé à la Q2 pour la deuxième fois cette année et s'élancera de la seizième position sur la grille : le meilleur résultat pour l'équipe jusqu'à présent.

Les sept premiers pilotes en Q3 – menés par le pilote Lotus Romain Grosjean – étaient tous à un dixième de seconde près, prouvant qu'il s'agissait de l'une des séances de qualification les plus serrées jamais organisées.

Les 10 pilotes qui ont progressé en Q3 ont tous utilisé des pneus tendres pour établir leurs temps, Grosjean et Maldonado réalisant les meilleurs temps avant que Vettel ne prenne l'initiative et termine les qualifications avec plus de trois dixièmes de seconde d'avance sur les autres pilotes.

Dans les dernières secondes, le pilote McLaren Lewis Hamilton s'empare de la deuxième position, devant Maldonado.

Lors de la dernière séance d'essais libres de ce matin, le pilote McLaren, Jenson Button, a été le plus rapide avec un temps de 1'38.562''XNUMX en pneus tendres. Déjà auparavant, la plupart des pilotes avaient également essayé les pneus médiums – et Vettel était allé particulièrement vite avec les pneus durs.

Avec une différence d’environ une demi-seconde par tour entre les deux pneus, la stratégie sera extrêmement importante pour la course. Une stratégie à deux arrêts sera l'option la plus probable pour les leaders, les pneus tendres ayant une durée de vie utile de 15 à 18 tours tandis que les pneus médiums ont une durée de vie utile d'environ 20 à 22 tours.

Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport, a déclaré : « Les qualifications d'aujourd'hui ont probablement été les plus serrées jamais vues sur ce circuit. La deuxième séance, en particulier, a été incroyable, avec sept pilotes en seulement un dixième de seconde. On a ensuite assisté à un superbe tour de Sebastian Vettel qui a signé la pole pour la troisième fois cette année, trois dixièmes d'avance sur le deuxième, alors que tous les autres étaient séparés de quelques centièmes. Avec les mêmes conditions météorologiques, peut-être légèrement plus chaudes, attendues pour demain, tous les pilotes devront se concentrer sur la gestion de la dégradation plutôt que sur l'usure, en particulier pour les composés les plus tendres.