F1 | Red Bull, Horner : « Avec Renault, nous avons payé un billet en première classe et avons ensuite voyagé en classe économique »

Il y a beaucoup de curiosité à voir le nouveau duo composé de Red Bull et Honda. L'entreprise japonaise, après trois années désastreuses chez McLaren, s'est d'abord installée chez Toro Rosso pour tester et améliorer en attendant d'entamer une collaboration directe avec la maison mère autrichienne. Helmut Marko a toujours été confiant et positif quant au choix fait par Red Bull d'abandonner Renault après une décennie pleine de déceptions comme lors des derniers championnats du monde, mais surtout de victoires dans l'ère pré-hybride. Avec Honda, tout est à nouveau remis en question, mais à Milton Keynes, ils sont sûrs de disposer d'un package solide qui donnera du fil à retordre à Mercedes et Ferrari.

« Je pense que Honda a connu un hiver important – a déclaré Chris Horner, directeur de l'équipe Red Bull. Notre technologie travaille depuis 12 mois avec les Japonais, ayant fourni des systèmes de boîtes de vitesses et de transmission pour Toro Rosso, nous avons donc vu en coulisses leur évolution et ils font de bons progrès. Je pense que la stabilité du règlement les aidera : ils sont basés sur un certain concept, et pour la première fois depuis leur retour en Formule 1, ils sont passés d'une saison à l'autre en donnant une continuité à leur travail, sans repartir de zéro. Tout dépendra de ce que les autres auront fait, mais ils ont certainement fait de bons progrès contre eux-mêmes. C'était évidemment un gros défi de faire 21 courses avec seulement trois moteurs, nous préférerions voir une évolution cohérente, même si cela implique de prendre une ou deux pénalités en cours de route. Comme nous l'avons vu l'année dernière, l'impact de ces sanctions sur la bonne voie peut être très faible."

« Il y a de l'optimisme dans l'équipe et au sein de l'usine et nous sommes ravis de collaborer avec un nouveau partenaire – continue Horner. C'est un scénario très différent : nous avons eu une relation avec un client pour qui nous avons payé un billet en première classe et avons ensuite obtenu un siège en classe économique. Cela a créé de la frustration et la gestion chez Renault était différente de celle au début de la collaboration. Avec Honda, cependant, il s'agit d'un véritable partenariat technique, il y a une responsabilité plus collective des deux côtés, il ne s'agit pas simplement d'une fourniture d'un client à une équipe. Nous ne espérons pas arriver à 100 % à partir d'une feuille blanche, mais nous sommes confiants dans la performance, elle sera meilleure que ces dernières années. »