F1 | Mercedes, Wolff : « Nous risquons de fermer notre programme jeunesse »

Il y a des problèmes chez Mercedes. Nous ne parlons évidemment pas des résultats en piste, étant donné que Hamilton est premier au championnat des pilotes et que l'équipe anglo-allemande domine également au championnat des constructeurs. Parlons du programme jeunes pilotes de l'Étoile à Trois Branches. Ces derniers temps, trop de pilotes de l'école Mercedes sont restés immobiles : Wehrlein n'est plus en Formule 1, Russell n'aura aucune chance en tant que titulaire et même Ocon risque sérieusement de se retrouver sans siège pour 2019. situation inattendue, étant donné que le Français était sur le point de porter à la fois le costume de McLaren, Toro Rosso et Renault, mais ces équipes n'ont pas l'intention d'investir dans des pilotes sous contrat avec d'autres équipes.

« Nous pensions pouvoir placer Esteban chez Renault – admet Wolff. Cela semblait accompli, mais en quelques heures tout a changé et les accords ont échoué. Je comprends la pensée de la direction de Renault, car ils ont eu la chance d'embaucher Ricciardo. C'est vraiment dommage pour Esteban, car il risque de se retrouver sans voiture l'année prochaine. Il faut réfléchir : financer une équipe satellite n'est pas dans nos plans car le tout pourrait nécessiter jusqu'à 100 millions par saison. Si nous ne trouvons pas de solution à court terme, nous remettrons en question notre programme jeunes conducteurs, ce qui serait dommage. À la fin de l'année, nous prendrons une décision, j'en discuterai également avec le reste du conseil d'administration et, en fonction des situations survenues avec Russell, Ocon et Wehrlein, nous déciderons quoi faire."

Red Bull connaît également un problème qui peut paraître similaire à première vue, mais qui ne l'est pas en réalité, car il recherche désespérément deux pilotes pour se placer chez Toro Rosso la saison prochaine. Habituellement, l'équipe autrichienne du programme junior réussissait à promouvoir quelqu'un, mais cette fois, Marko et compagnie regardent autour d'eux, mais une chose est sûre : Ocon n'est pas dans les plans de Red Bull/Toro Rosso car il est pilote sous contrat avec Mercedes, selon Chris Horner.