F1 | Irvine : « Antonelli est un prétendant au titre, mais il y aura des tensions. »

Eddie Irvine est convaincu que Kimi Antonelli Il pourrait déjà être considéré comme l'un des prétendants au titre de champion du monde de Formule 1. L'ancien pilote irlandais, cependant, ne s'avance pas outre mesure et souligne d'ailleurs d'emblée un problème potentiel : la cohabitation chez Mercedes avec George Russell pourrait s'avérer compliquée.

Dans une interview accordée à « La Gazzetta dello Sport », Irvine a expliqué avoir entendu parler d'Antonelli il y a quelque temps grâce à Luca Baldisserri, son ingénieur de course chez Ferrari. Baldisserri lui avait décrit un talent exceptionnel, qui se démarquait immédiatement, même dans les catégories inférieures. Aujourd'hui, au vu des résultats du jeune Italien, l'ancien pilote reconnaît que cette appréciation était tout à fait juste.

J'ai entendu parler de lui pour la première fois grâce à Luca Baldisserri, qui était mon ingénieur de course chez Ferrari. Il l'a décrit comme un talent extraordinaire après l'avoir vu courir dans les catégories inférieures. Et je dois dire qu'il avait raison. Cela fait longtemps que l'Italie n'a pas eu un pilote de ce calibre. Kimi est un sérieux prétendant au titre, mais il est encore trop tôt pour faire des pronostics sur le dénouement de la saison.

Tensions possibles avec Russell

Le véritable problème, selon Irvine, réside dans les tensions qui pourraient apparaître au sein de l'écurie Mercedes. Si Antonelli continue d'égaler le rythme de Russell, voire de le surpasser sur certaines courses, la situation pourrait devenir tendue. Lorsque deux pilotes affichent des performances très similaires et se disputent des positions importantes, il est difficile d'éviter les frictions.

Irvine est très direct sur ce point : il est presque certain que des tensions apparaîtront tôt ou tard. L’enjeu est trop important, et aucun des deux pilotes ne voudra endosser le rôle de second pilote. Dans un tel scénario, il ne serait pas facile pour Toto Wolff d’intervenir. Donner des consignes d’équipe trop strictes risquerait de créer du mécontentement et de perturber l’équilibre interne de l’équipe.

« J'en suis absolument certain. L'enjeu est trop important et les pilotes affichent des performances similaires. Par conséquent, Toto Wolff ne peut pas intervenir avec des consignes d'équipe. Il y a eu des situations très tendues par le passé, lorsque Lewis Hamilton s'est battu avec Nico Rosberg, puis avec Max Verstappen. »

Mise à jour Ferrari : une lutte très difficile pour le titre mondial

Concernant Ferrari, Irvine se montre un peu plus sceptique. Il estime qu'il est toujours difficile pour l'écurie italienne de prétendre régulièrement au titre mondial. L'une des principales raisons, selon lui, est son éloignement du cœur de la Formule 1, situé au Royaume-Uni. Cela peut paraître un détail, mais cela influe en réalité sur de nombreux aspects, tels que le développement de la voiture et la rapidité de la prise de décision.

« C'est toujours très compliqué pour Ferrari. Le problème, c'est la distance qui les sépare du monde de la F1, qui se situe au Royaume-Uni. Par rapport à la saison dernière, je pense toutefois qu'ils peuvent décrocher au moins une victoire. »

Ce serait déjà un signe positif, même si ce ne serait probablement pas suffisant pour vraiment prétendre au titre. Et concernant une meilleure performance de Lewis Hamilton cette année, il a ajouté :

« Je ne le prendrais pas pour acquis. En Chine, il est monté sur le podium pour la première fois avec Ferrari, mais c'est son circuit. Au Japon, en revanche, il a été devancé par Charles Leclerc tout le week-end. »

Nous repartons de Miami.

Après la pause, le Championnat du Monde reprendra avec le Grand Prix de Miami, première manche d'une phase cruciale de la saison. Le circuit urbain de Floride permettra de mieux évaluer si l'équilibre observé lors des premières courses se maintiendra ou si des écuries comme McLaren parviendront à réduire l'écart. La course sprint fait son retour, et le format du week-end sera donc modifié avec une seule séance d'essais libres, essentielle pour garantir que les pilotes soient prêts pour la course sprint et la course du dimanche.

Kimi Antonelli domine le championnat avec neuf points d'avance sur George Russell. Ferrari suit, Charles Leclerc et Lewis Hamilton étant séparés par huit points. Le Monégasque accuse un retard de 23 points sur le leader. Plus loin, en cinquième et sixième positions, on retrouve les pilotes McLaren Lando Norris et Oscar Piastri, séparés par sept points. Oliver Bearman occupe la septième place avec 17 points, devant Pierre Gasly, qui n'est qu'à deux points. Aussi surprenant que cela puisse paraître, Max Verstappen n'est que neuvième, à 60 points d'Antonelli. Liam Lawson complète le top 10 avec 10 points.