Grand Prix de Chine de Formule 1 | Ferrari, Hamilton en deuxième ligne : « Nous courons pour nous battre jusqu'au bout. »

Shanghai – La dynamique positive d'un Lewis Hamilton qui, dans les qualifications de Grand Prix de Chine, confirme l'excellente forme déjà affichée dans le Course de sprintIl a décroché une belle troisième place. C'est un résultat significatif : pour la première fois en sept week-ends consécutifs, le champion anglais est parvenu à devancer son coéquipier en qualifications. Charles LeclercLe Monégasque a dû se contenter de la quatrième place, formant ainsi une deuxième ligne entièrement rouge qui promet des étincelles pour le départ de demain.

Ce que nous observons dans cette première phase de 2026, c'est un Lewis Hamilton profondément différent, beaucoup plus calme et concentré que la saison dernière, qui avait été plutôt terne. Le mérite en revient sans aucun doute à… Ferrari SF-26 Enfin compétitive, une voiture issue d'un projet prometteur et à des années-lumière des difficultés chroniques qui avaient affecté la SF-25. Les performances de la course sprint du matin en furent la preuve : Lewis s'engagea immédiatement dans un duel avec George Russell pour la tête, dans un bras de fer fait de freinage à la limite et de gestion stratégique de l'énergie électrique qui a duré pendant la majeure partie de la mini-course.

Hamilton et Leclerc : combat fratricide

Charles Leclerc s'est alors imposé avec force. Le Monégasque, aux côtés d'Hamilton, s'est livré à une lutte acharnée pour la deuxième place du podium du sprint, tenant littéralement toute l'Italie en haleine. Dans ce duel roue contre roue, sans aucune consigne d'équipe, Leclerc n'a pris l'ascendant que dans les derniers instants, aidé par une légère dégradation des pneus qui a ralenti le rythme du Britannique.

Cependant, le fait de voir les deux pilotes Rossa se battre pour les premières places ne fait que confirmer la qualité du package technique qui s'est présenté au départ. Maranello. Bien que le détachement du Mercedes Cela reste important, du moins sur le tour lancé en qualifications. Ferrari semble plus déterminée que jamais à combler cet écart, travaillant sur chaque petit détail de la gestion de l'énergie pour éviter les pertes de puissance dans les longues lignes droites chinoises.

Hamilton à la poursuite de la première ligne

Lors des qualifications, les problèmes de fiabilité de la Mercedes de George Russell ont brièvement redonné espoir aux fans de l'écurie rouge, et Lewis Hamilton lui-même a certainement pensé à eux. Cependant, l'idée qu'un pilote doive attendre un abandon pour partir en première ligne est un coup dur pour la compétition : même à l'époque glorieuse d'Hamilton, à l'ère des moteurs turbo-hybrides, on n'avait jamais atteint un tel niveau. Qu'il y ait eu des problèmes ou non, Mercedes a réussi à conserver la tête, cette fois en inversant l'ordre des deux pilotes : Antonelli a décroché la pole position – sa première en carrière – et Russell s'est élancé quelques secondes avant le drapeau à damier, parvenant tout de même à s'assurer une place en première ligne, devant tous les autres.

Si cette tendance se maintient, on peut s'attendre à une lutte acharnée pour la victoire dès demain au Grand Prix : lors de la séance sprint, Russell semble avoir résolu quelques problèmes en début de course, mais les Ferrari ont toujours affiché un excellent rythme une fois le feu vert donné. La deuxième ligne rouge sera offensive, mais une nouvelle bataille pour la deuxième place entre coéquipiers n'est pas à exclure. Sauf nouveaux problèmes de fiabilité, ces Mercedes semblent intouchables et bien placées sur le podium ; il ne reste qu'une place à prendre pour sabrer le champagne, et Lewis fera tout son possible pour terminer parmi les trois premiers.

Hamilton : « L’objectif est de réduire l’écart avec Mercedes. »

À la fin de la séance, Hamilton a commenté sa performance comme suit :

« Les qualifications ont été vraiment difficiles à cause du vent ; il y avait de fortes rafales aujourd'hui à Shanghai, et réaliser un tour propre était compliqué. Je suis très content d'être parmi les trois premiers avec ces gars-là. Si on regarde, George était rapide les deux week-ends, mais il n'a pas réussi à boucler un tour propre. Quand il y arrive, il a une bonne marge et il aurait peut-être été quelques dixièmes plus rapide. Nous avons progressé sur la voiture et au niveau de la puissance, mais il nous reste encore du travail. Nous avons fait un excellent travail pendant la pause technique, en nous rapprochant significativement des Mercedes. On verra demain si nous pouvons encore progresser en termes de rythme de course. Ce sera un défi intense, je suis sûr qu'on prendra du plaisir comme lors du Sprint, mais l'objectif reste le même : réduire l'écart avec les deux de devant et se battre jusqu'au bout. »

« Kimi est un garçon vraiment fantastique », a poursuivi Lewis. « Il est encore adolescent, mais je suis ravi pour lui. Il évolue dans le meilleur environnement possible au sein de l'équipe, une équipe gagnante, et je suis heureux pour eux. Ils sont de retour aux avant-postes, faisant ce qu'ils savent faire de mieux, et il progressera course après course. »