F1 GP Azerbaïdjan, essais libres 3 : Vettel précède Hamilton

Sebastian Vettel est le plus rapide à l'issue de la troisième et dernière séance d'essais libres du GP d'Azerbaïdjan. Le pilote Ferrari a précédé la Mercedes de Lewis Hamilton et la Rouge de son coéquipier Raikkonen, à 4 dixièmes du sommet. Les deux Red Bull étaient davantage dans l'ombre aujourd'hui, avec Verstappen quatrième devant Bottas, Perez, Magnussen, Verstappen, Stroll, Ocon et Sirotkin, complétant les cinq premières lignes virtuelles, tandis que Ricciardo ne dépassait pas la douzième position. Tous deux ont été "trompés" par le drapeau rouge, agité dans les dernières étapes de la séance après que la Williams de Sirotkin a heurté le mur. Il ne reste plus qu'à attendre les qualifications, pour savoir qui est réellement le plus rapide sur la piste de Bakou : le rendez-vous est à 15.00 heures, heure italienne.

Nouvelles - Nuages ​​et températures plus faibles que vendredi à Bakou, avec l'asphalte affichant 29°C, lorsque le vert s'allume dans la voie des stands : Alonso, Leclerc et Vandoorne sont les premiers à sortir des stands. Les premières réponses radio des pilotes parlent d'une piste encore sale. Tous les pilotes sont équipés du composé ultratendre, à l'exception de Hulkenberg et Sainz, tous deux équipés du composé supertendre. Le premier temps appartient à Daniel Ricciardo, 1:46.147. Après lui, dans les tours suivants, Vettel, Raikkonen, puis l'Allemand reprenaient la tête, avec un temps de 1:43.176. A une vingtaine de minutes du départ, Ferrari est en tête avec ses deux porte-drapeaux, devant Verstappen, Hamilton, Stroll, Bottas, Magnussen, Alonso, Ricciardo et Gasly. Pendant ce temps, dans le garage Ferrari, les mécaniciens ont testé diverses solutions aérodynamiques sur le SF71H de Kimi, sur lequel l'aileron arrière a été remplacé.

Perez s'installe à la sixième puis à la troisième place, à 7 dixièmes du sommet, tandis que Sirotkin prend la neuvième place. Avec le nouveau composé ultratendre, Vettel élève le niveau de la compétition et établit un nouveau meilleur temps, 1:43.176. Bottas se rapproche derrière lui, suivi de Hamilton. C'est donc Raikkonen qui tient compagnie à Vettel, ravissant la place à son compatriote Mercedes, tandis que l'Allemand progresse encore : 1:43.091. A quinze minutes de la fin, Raikkonen, Bottas, Hamilton, Perez, Verstappen, Stroll, Ocon, Magnussen et Sirotkin le poursuivent. Hamilton dépasse Bottas, tandis que les deux Red Bull, absentes un moment, sont prêtes à entrer en piste. Le drapeau rouge ruine cependant les plans des « buveurs » : la Williams de Sirotkin se retrouve contre les barrières et l'activité sur la piste est suspendue, même si le chronomètre continue d'avancer.

A la relance, quelques minutes avant le drapeau à damier, Verstappen parvient à arracher le quatrième temps, tandis que Ricciardo interrompt son tour et rentre aux stands. La séance se termine avec Vettel devant Hamilton et Raikkonen.

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