F1 | Aston Martin, Newey : « Alonso est l'un des plus grands de tous les temps, il méritait plus de titres. »

Adrian Newey, l'un des esprits les plus brillants de l'histoire de cette catégorie, a parlé de la valeur de Fernando Alonso pendant le week-end du Grand Prix de Melbourne, un événement qui a inauguré le Championnat du monde de Formule 1 2026, offrant un aperçu très honnête du talent de l'Espagnol mais aussi des difficultés rencontrées par Aston Martin dans cette phase très précoce de la nouvelle réglementation technique.

Aujourd'hui, Newey et Alonso partagent le même projet technique et sportif au sein d'Aston Martin. Une collaboration professionnelle qui unit l'un des concepteurs les plus prolifiques de la Formule 1 à l'un des pilotes les plus talentueux et les plus emblématiques de l'histoire récente de la discipline, qui n'avaient jamais travaillé ensemble auparavant.

S'adressant aux médias à Albert Park, Newey n'a pas caché sa grande admiration pour le double champion du monde espagnol. Selon l'ingénieur britannique, Alonso fait incontestablement partie du cercle très fermé des plus grands pilotes ayant jamais couru en Formule 1.

« Fernando est, à mon avis, l'un des plus grands », a déclaré Newey, cité par F1.com. « Si l'on considère son talent, son potentiel et sa polyvalence en tant que pilote, il aurait probablement mérité de remporter bien plus que les deux titres mondiaux qu'il a décrochés, et bien d'autres courses encore. »

Cette appréciation reflète un avis partagé par beaucoup dans le paddock. En réalité, le palmarès de l'Espagnol ne rend pas pleinement compte de son talent. Alonso a remporté ses deux titres mondiaux en 2005 et 2006, lorsqu'il courait pour Renault, mais tout au long de sa carrière, il s'est souvent retrouvé à évoluer dans des environnements techniques qui ne correspondaient pas toujours à ses ambitions.

Malgré cela, ce qui continue d'impressionner, c'est son extraordinaire longévité. Alonso a maintenant la quarantaine, il aura 45 ans le 29 juillet, mais il reste l'un des pilotes les plus compétitifs du plateau.

Newey a appuyé ce point par une boutade qui a fait sourire les journalistes présents. « Je ne sais même pas exactement quel âge il a, personne ne semble le savoir », a plaisanté le Génie. « Mais il a clairement plus de quarante ans et il est toujours incroyablement rapide. Il est toujours très talentueux, extrêmement vif et toujours très compétitif. »

D'après Newey, parler directement avec Alonso ne donne pas l'impression d'un pilote sur le déclin ou sur le point de prendre sa retraite. Au contraire, l'Espagnol continue d'afficher une forme physique et mentale exceptionnelle : « Quand on lui parle, on n'a pas l'impression qu'il souffre. Sa vision est toujours excellente et ses réflexes sont très bons. D'ailleurs, il est très fier d'avoir été, l'an dernier, le pilote avec le meilleur temps de réaction au départ. »

Un détail qui en dit long sur l'esprit de compétition de l'Espagnol. Même après plus de vingt ans en Formule 1, Alonso continue de travailler chaque aspect de sa performance, des départs à la gestion de course.

Malgré le talent du pilote et les ambitions du projet, Aston Martin traverse une période difficile. L'écurie britannique se trouve dans une phase de développement complexe, avec une monoplace équipée d'un moteur Honda qui a connu plusieurs problèmes critiques en début de saison.

Newey a expliqué que, d'un point de vue technique, le développement de la voiture avait débuté dans des délais très courts, une situation qui a inévitablement affecté sa compétitivité lors des premières courses de l'année : « Côté châssis, nous avons commencé assez tard, avec un cycle de développement très court », a-t-il expliqué. « Ce n'est pas une excuse, mais nous savions qu'en début de saison, nous serions probablement un peu en retard. »

L'objectif de l'équipe reste de rattraper son retard au fil du championnat. Selon Newey, le projet technique présente encore une marge de progression et pourrait permettre à l'équipe de se rapprocher des meilleures au fil des courses : « Je pense qu'il y a encore du potentiel au niveau du châssis et que nous aurions pu rattraper notre retard sans certaines distractions qui ont compliqué le travail. »

Dans ce contexte, la situation représente inévitablement un défi mental pour Alonso. Un pilote habitué à se battre pour les premières places doit désormais aborder une phase de construction du projet Aston Martin : « C’est une période difficile mentalement pour Fernando », a admis Newey. « Quand on est un pilote de son niveau, on veut toujours être en position de se battre aux avant-postes. »

Les propos de l'ingénieur britannique révèlent donc les deux facettes d'une même histoire : d'une part, un profond respect pour le talent d'Alonso, d'autre part, la conscience que le projet Aston Martin a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir rivaliser régulièrement au sommet de la Formule 1.

Pour Alonso, la motivation ne semble jamais avoir fait défaut. Et la collaboration avec une figure comme Adrian Newey représente l'un des éléments les plus intéressants pour l'avenir de l'équipe. La rencontre entre l'un des concepteurs les plus talentueux de l'histoire et l'un des pilotes les plus complets du plateau pourrait bien être l'une des clés permettant à Aston Martin de retrouver une place de choix au championnat.