F1 | Montoya avertit Red Bull : « Sans Lambiase, Verstappen ne restera pas. »

Après des années de domination dans Formule 1L'équipe de Milton Keynes doit désormais faire face à une autre perte très lourde après celles de Adrian Newey e Christian Horner: Celle de Gianpiero Lambiasé, ingénieur de course historique de Max Verstappen et une figure centrale des succès du champion néerlandais. L'Italien quittera en effet Red Bull fin 2027 pour rejoindre McLaren En tant que directeur de la compétition, Lambiase, selon l'ancien pilote Juan Pablo Montoya, aurait dû tout faire pour le conserver. Au fil des années, il était devenu une figure incontournable du garage. La relation entre lui et Verstappen dépassait le cadre traditionnel pilote-ingénieur : c'était une collaboration fondée sur la confiance, la transparence dans les moments de tension et une harmonie technique rarement rencontrée dans le paddock. Cette compréhension a été un facteur déterminant dans les quatre titres mondiaux de Max. Ils ont remporté leur premier Grand Prix ensemble en 2016, lors des débuts de Verstappen chez Red Bull, forgeant ainsi un lien qui s'est avéré indéfectible depuis. En 2023, Lambiase déclarait au De Telegraaf : « Le jour où Max et moi cesserons de travailler ensemble au sein de cette écurie, je serai impatient de relever un nouveau défi. »

Et pour sa part, la réponse du Néerlandais n'est pas passée inaperçue :

« Je lui ai dit que je ne travaillais qu'avec lui. Dès qu'il arrêtera, j'arrêterai aussi. »

L'avenir de Verstappen en Formule 1 reste en effet incertain : Max n'apprécie pas la nouvelle Formule 1 et ne s'en est jamais caché, affirmant que cette pause pourrait lui permettre de décider s'il souhaite poursuivre sa carrière. S'il décide de continuer, rien ne garantit qu'il restera chez Red Bull. Quant à Montoya, le Colombien maintient que l'écurie autrichienne a eu tort de ne pas conserver Lambiase, car ce dernier était un gage de la présence de Verstappen au sein de l'équipe.

« C'est intéressant, car il aura désormais un rôle plus important que celui qu'il avait ou aurait pu avoir chez Red Bull », a-t-il déclaré à AS Colombie. « C'est aussi un rôle que Red Bull savait peut-être pouvoir lui confier ailleurs. Je n'en suis pas certain, mais au vu de tout ce qu'il a accompli, je pense personnellement qu'ils auraient tout à fait pu lui offrir ce rôle. »

En ne parvenant pas à s'assurer les services de Lambiase, Red Bull a alimenté les rumeurs d'un départ de Verstappen avant la fin de l'année 2028, date d'expiration de son contrat actuel. Le quadruple champion du monde se trouve donc face à un choix : quitter la Formule 1, prendre une année sabbatique ou rejoindre une autre écurie.

« Toto Wolff a toujours été très clair : il voulait Max dans son équipe. Cela pourrait être l'occasion idéale pour Verstappen. Red Bull est assez lente. Si elle continue ainsi toute l'année, Max cherchera sûrement à partir au plus vite. »

L'avenir de Verstappen reste donc étroitement lié à la capacité de Red Bull à continuer de lui offrir un environnement compétitif, solide et victorieux. Si ces garanties venaient à disparaître, il est inévitable que les principaux rivaux interviennent avec une conviction encore plus grande. Mercedes observe, le paddock discute et le marché évolue discrètement. Les déclarations de Montoya ne constituent pas un verdict définitif, mais elles représentent un signal d'alarme que Red Bull ne peut ignorer. Perdre Lambiase signifie bien plus que se séparer d'un ingénieur très expérimenté d'une équipe rivale : cela pourrait être le premier pas vers un changement majeur, susceptible de redessiner l'équilibre de la Formule 1 dans les années à venir.

En définitive, les propos de Montoya révèlent un moment délicat pour Red Bull et soulèvent des questions qui dépassent largement le simple avenir de Gianpiero Lambiase. Lorsqu'une équipe perd des figures emblématiques, le risque ne se limite pas à son organisation interne, mais touche également la confiance de ses piliers. Et c'est précisément là qu'intervient Max Verstappen, figure emblématique du projet et pilote autour duquel l'équipe a bâti des années de succès exceptionnels.