F1 | Irvine : « La Formule 1 n'a pas besoin de Verstappen »

Eddie Irvine n'a jamais été du genre à mâcher ses mots, et une fois de plus, l'ancien pilote Ferrari a livré un avis sans détour sur la Formule 1 actuelle. Récemment interviewé par La Gazzetta dello SportLe vice-champion du monde de 1999 s'est exprimé dans son style direct habituel, abordant l'un des sujets les plus discutés du moment : le rôle des grands champions dans un sport de plus en plus compétitif et imprévisible.

Au cœur de ses propos se trouve Max Verstappen, figure dominante de la Formule 1 ces dernières saisons, mais qui traverse actuellement une période moins favorable qu'auparavant. Irvine ne mâche pas ses mots et minimise l'idée qu'un seul pilote puisse être indispensable au spectacle de la F1 : « La F1 n'a pas besoin de Max ; il y a beaucoup de pilotes talentueux. C'est difficile pour lui de se retrouver en milieu de peloton, mais compte tenu de son salaire, il a plus de 50 millions d'euros de bonnes raisons de rester. »

Le quadruple champion, s'exprimant devant les médias au sujet du nouveau règlement technique entré en vigueur cette saison, a qualifié les monoplaces de F1 actuelles de « Formule E sous stéroïdes », exprimant ainsi sa déception à l'égard de ces voitures.

Les changements réglementaires ont également trouvé un partisan à Irvine, mais de manière négative : « Je n’aime pas du tout ça. Il faut absolument qu’ils changent les choses ; on ne peut pas tout réduire à la seule question de la capacité restante de la batterie. J’adore les voitures électriques, j’en possède quatre, mais ça n’a aucun sens d’essayer de rendre les modèles haut de gamme écologiques. Et ces voitures sont dangereuses. »

Le début de saison 2026 de Max Verstappen a été en deçà des attentes, en raison de la phase d'adaptation de la Red Bull Racing à la nouvelle unité de puissance développée en partenariat avec Ford Motor Company.

Lors des premières courses, le Néerlandais a obtenu des résultats loin du podium, oscillant entre le top 10 et les places d'appui, sans jamais parvenir à se battre durablement pour une place sur le podium. Ce fut un début de saison difficile, davantage marqué par la gestion de problèmes techniques que par les résultats, bien loin de la domination des saisons précédentes.

Par ailleurs, Red Bull, notamment pour l'avenir, devra gérer le départ d'une autre figure clé : Gianpiero Lambiase, l'ingénieur de course de Max Verstappen depuis de nombreuses années, qui quittera Red Bull fin 2027 pour rejoindre McLaren en tant que directeur de la compétition.