F1 | Button : « Jaloux d'Alonso et de Stroll, j'aimerais aussi piloter une voiture de Newey. »

L'entrée de Jenson Button dans l'organigramme Aston MartinL'engagement de l'écurie, qui a eu lieu en février dernier en tant qu'ambassadeur, a apporté sa pierre à l'édifice, au moins symboliquement, à une équipe qui fait parler d'elle dans tout le paddock pour ses performances catastrophiques en ce début de saison. Le champion du monde 2009, après avoir définitivement raccroché son casque fin 2025, a choisi de mettre son expérience au service du projet. Lawrence Promenade, se retrouvant en contact étroit avec deux figures qui ont marqué sa carrière : son ancien coéquipier Fernando Alonso et le concepteur du disque, Adrien Newey.

Malgré sa retraite de la compétition automobile professionnelle, l'attrait des circuits reste fort, surtout lorsqu'on a l'occasion d'observer de près la genèse des monoplaces qui définissent la nouvelle ère technique de la Formule 1. Button n'a pas caché une pointe de nostalgie en regardant ses collègues se familiariser avec les dernières créations de Newey, admettant ouvertement combien il aurait aimé croiser le chemin de l'ingénieur anglais durant ses années de gloire.

L'envie d'une opportunité jamais eue

Durant sa longue carrière au sein de l'écurie de Silverstone, Button a défié les monoplaces de Newey sous toutes leurs formes sans jamais avoir l'occasion d'en piloter une. Aujourd'hui, dans ses nouvelles fonctions commerciales et médiatiques à Silverstone, cette absence se fait particulièrement sentir. Dans un article publié sur les canaux officiels de l'écurie, Jenson Il a décrit son état d'esprit comme suit.

J'aurais vraiment hâte de me mesurer à ces voitures de dernière génération, surtout si le projet porte la signature d'Adrian Newey. Pendant une grande partie de ma carrière de pilote, je me suis retrouvé à lutter contre ses créations et je me suis souvent demandé ce que ce serait de travailler à ses côtés. Je dois avouer que j'envie un peu Lance et Fernando pour le privilège dont ils bénéficient cette saison.

Button ne souhaite pas revenir à temps plein, conscient que le rythme actuel du championnat du monde est insoutenable pour ceux qui ont choisi de se consacrer à d'autres activités, mais sa curiosité technique demeure intacte : « Je serais ravi de piloter une des créations d'Adrian, même pour une courte session. Il pourrait s'agir d'une journée de démonstration ou d'un événement promotionnel, car un calendrier chargé de vingt-quatre épreuves par saison représente un engagement que je ne peux plus assumer. »

La méthode Newey : entre carnets et intuitions

Ce qui a le plus impressionné Button lors de son premier passage chez Aston Martin, c'est l'approche méthodique de Newey. Malgré la domination des simulations numériques et de l'intelligence artificielle sur la saison 2026 de Formule 1, le directeur technique de l'écurie britannique continue de se distinguer par son approche quasi artisanale du design automobile.

Jenson Button Il souhaitait souligner le caractère unique du technicien britannique, qui occupe aujourd'hui la double fonction de superviseur technique et de chef d'équipe. ad intérim« Observer Adrian travailler au quotidien est une expérience captivante. Il est resté un professionnel à l'ancienne : il ne se sépare jamais de son carnet, fait des croquis et développe ses idées directement sur sa planche à dessin. C'est précisément cette attitude qui fait de lui le champion que nous connaissons tous. C'est un véritable artiste mécanique. J'avoue avoir même tenté de jeter un coup d'œil à ses notes privées, mais il est très attentif et a immédiatement remarqué ma curiosité. »

Aux côtés de Newey, Button retrouve Fernando Alonso dans son garage. Les deux pilotes, qui ont partagé un passage difficile de deux ans chez McLaren-Honda entre 2015 et 2016, sont des figures emblématiques de la grille actuelle. Button, qui n'a qu'un an de plus que l'Espagnol, se dit impressionné par la régularité de l'Asturien, capable de maintenir un niveau de performance extrêmement élevé malgré le passage des saisons.

J'ai partagé un garage avec Fernando pendant plusieurs saisons, et même si cette période n'a pas été facile pour aucun de nous deux en raison de nos performances respectives, il est resté ma référence absolue. Tenter de surpasser un pilote de son calibre avec le même matériel était incroyablement gratifiant, et je l'ai toujours apprécié. Son éthique de travail et sa capacité à se détendre en dehors du cockpit aujourd'hui confirment à quel point c'est un athlète extraordinaire. Dix ans après le début de notre collaboration, je peux affirmer que sa détermination est restée intacte.

Les défis techniques de l'AMR26

La situation actuelle d'Aston Martin n'est pas sans difficultés. Le châssis AMR26, pourtant considéré par Newey comme un potentiel parmi les cinq meilleurs, souffre de problèmes d'intégration complexes avec le nouveau moteur Honda. La recherche d'une efficacité aérodynamique maximale et d'un encombrement extrême a engendré des vibrations parasites qui rendent la conduite fatigante pour Alonso et Stroll, et compromettent la fiabilité générale.

Ce contexte est étroitement lié aux mouvements du marché des transferts concernant la direction. Bien que Lawrence Stroll ait récemment assuré la relève de Newey, les rumeurs d'une possible arrivée de Jonathan Wheatley, suite à son départ soudain du projet Audi, persistent. Wheatley serait la personne idéale pour décharger Newey des contraintes administratives liées au poste de directeur d'équipe, lui permettant ainsi de se concentrer pleinement sur la résolution des problèmes techniques qui affectent la monoplace.