Grand Prix de Chine de Formule 1 | Ferrari, Vasseur : « Un duel Hamilton-Leclerc ? C'est bon pour tout le monde. »

Shanghai - Frédéric Vasseur peut se remémorer samedi à Shanghai avec une satisfaction modérée mais légitime. Le directeur de l'équipe Ferrari célèbre un double podium dans le Course de sprint Le matin, Ferrari a décroché une solide deuxième ligne lors des qualifications officielles. Le circuit chinois rend un verdict sans appel : Ferrari confirme sa place de deuxième force au classement général du championnat du monde 2026 et l’écart avec… Mercedes di Toto Wolff continue de s'éclaircir session après session, signe que le travail de développement est Maranello va dans la bonne direction.

Lors de la course sprint, ce sont une fois de plus les deux voitures rouges qui ont pris le meilleur départ au moment où les feux se sont éteints. Lewis Hamilton e Charles Leclerc ils ont profité des incertitudes de Kimi AntonelliIl semblait une fois de plus avoir été placé là par erreur dès le départ. Si le jeune talent de Mercedes a connu des difficultés, son départ a été excellent. George RussellHamilton s'est livré à une lutte acharnée avec son coéquipier durant la première moitié de la course. Les deux anciens coéquipiers se sont disputé la tête de la course, privilégiant la gestion de la batterie et les trajectoires défensives, jusqu'à ce que le septuple champion du monde soit contraint de céder le passage, déclenchant un second duel palpitant avec lui.

La lutte interne : un signe de bonne santé pour Maranello

Le fait que deux pilotes se disputent le podium n'est pas un problème pour Vasseur, mais un signe de vitalité exceptionnelle pour une équipe qui court après le titre mondial depuis bien trop longtemps. La lutte acharnée pour la deuxième place en catégorie Sprint a tenu les fans italiens en haleine jusqu'au milieu de la nuit : Leclerc et Hamilton se sont battus sans relâche, ne cédant pas un pouce de terrain.

Quelques heures plus tard, lors des qualifications pour le Grand Prix, Ferrari a réaffirmé son statut de deuxième force majeure. SF-26 Ils occuperont toute la deuxième ligne de la grille de départ, prêts à se lancer à la poursuite des Flèches d'Argent. Un instant, les problèmes techniques de la monoplace de George Russell ont fait naître l'espoir d'un coup d'éclat chez les mécaniciens de Maranello, mais Mercedes a une fois de plus démontré sa capacité à se ressaisir et à conserver un avantage compétitif significatif. Les chiffres sont encourageants : l'écart n'est plus que de quatre dixièmes. En Formule 1, où chaque millième compte, c'est un progrès considérable.

Le facteur de départ : l'arme secrète du SF-26

Le départ sera une nouvelle fois décisif demain. Leclerc et Hamilton ont démontré une grande réactivité dans ce domaine. La SF-26 dispose d'un système plus efficace au départ, atteignant sa vitesse de croisière plus rapidement grâce à son turbocompresseur plus petit – un compromis qui fait la différence au départ, garantissant un élan supérieur à celui de la Mercedes. L'écurie de Toto Wolff, en revanche, semble toujours éprouver des difficultés à trouver la bonne puissance au départ, une faiblesse que Ferrari tentera d'exploiter pour prendre l'ascendant sur ses rivaux dès le premier tour.

Vasseur : « Une lutte interne ? C'est bon pour tout le monde. »

Frédéric Vasseur, avec son pragmatisme habituel, a analysé la situation devant la presse, soulignant la tendance positive qui caractérise le voyage des Rouges en Chine.

« Il est difficile d'établir des statistiques fiables à partir de seulement deux événements, mais nous avons le sentiment d'aller dans la bonne direction », a commencé Vasseur. « Nous étions à huit dixièmes de seconde derrière. » Melbourne, Nous étions six hier et quatre aujourd'hui. L'écart se réduit, même s'il faut admettre qu'ils restent plus rapides que nous en ligne droite grâce à une aérodynamique et une puissance supérieures. Ce matin, lors du sprint, nous avons chaussé les pneus médiums et avons beaucoup appris ; demain, nous aurons des trains de pneus durs et médiums neufs, et nous pensons que l'usure sera plus gérable maintenant que nous connaissons le comportement de la piste.

Le directeur de l'équipe a ensuite défendu la gestion de ses pilotes, louant leur capacité à se surpasser :

« Les départs ont été l'un de nos points forts jusqu'à présent, et nous allons continuer à nous concentrer dessus. Nous savons que Mercedes travaillera également à améliorer ses points faibles, donc nous ne nous attendons à aucun cadeau, mais nous serons prêts demain. Concernant la lutte entre Charles et Lewis, il est normal qu'il y ait une certaine gestion lorsque deux voitures sont côte à côte. Ce sont deux grands professionnels, ils se respectent et se poussent mutuellement à se surpasser. Cette dualité est bénéfique pour l'équipe car elle élève le niveau de chacun. »