Grand Prix de Chine de F1 | Verstappen démissionne : « Je ne m'attends pas à des miracles. »

Shanghai – Des moments difficiles à la maison Red BullLe week-end chinois confirme les difficultés techniques rencontrées par l'équipe. Milton Keynes. Max Verstappen le premier se termine Course de sprint Malheureusement, il termine la saison hors des points, et cette tendance négative ne semble pas s'inverser lors des qualifications officielles, où le quadruple champion du monde néerlandais ne fait pas mieux que la huitième place. Juste derrière lui, on retrouve le jeune Isaac Hadjar, quinzième au sprint, mais neuvième en qualifications.

C'est un moment difficile pour Max, désormais plus que jamais loin du sommet du classement et des performances exceptionnelles de… Mercedes et Ferrari. Il n'est pas nécessaire de rappeler à quel point Verstappen déteste le nouveau cadre réglementaire : ses déclarations virulentes faites lors de la conférence de presse de jeudi sont déjà devenues virales, où il a plaisanté en disant que « s'entraîner à Mario Kart« pour se préparer aux courses. Cependant, la réalité de la piste est bien différente et, malheureusement pour lui, même l’entraînement virtuel ne semble pas pouvoir résoudre les problèmes chroniques de la voiture. » Milton Keynes.

La RB22 Elle semble être née sous une mauvaise étoile. La voiture souffre dans chaque phase cruciale du week-end : lente et maladroite au départ, elle peine énormément à gérer la température des pneus et, surtout, elle semble déficiente en gestion de l'énergie, véritable cœur de cette réglementation 2026. Entre la course sprint et les qualifications officielles, le garage dirigé par Laurent Mékies Il s'est efforcé frénétiquement de renverser la situation pour restaurer la confiance des pilotes, mais les résultats furent pratiquement nuls.

Les chiffres sont sans appel : Verstappen a terminé huitième des qualifications sprint et a confirmé sa huitième place sur la grille de départ dimanche. Mais la statistique la plus inquiétante est l’écart : alors que vendredi il accusait huit dixièmes de retard sur les leaders, lors des qualifications officielles, cet écart s’est creusé jusqu’à une seconde entière. Un déclin préoccupant qui témoigne des difficultés techniques actuelles de l’équipe.

Coup de gueule de Max : « Chaque tour est une menace. »

À la fin des séances, Verstappen n'a pas cherché d'excuses, décrivant une situation d'extrême inconfort dans le cockpit :

« Ce week-end a été très difficile jusqu'à présent, l'un des pires dont je me souvienne », a commencé Max. « En Sprint, nous avons connu un départ compliqué qui a immédiatement compromis toute chance de remontée ; nous savons ce qui n'a pas fonctionné, mais au-delà de l'accélération initiale, nous avons souffert d'un grainage important et d'un équilibre de la voiture pour le moins précaire. Nous avons beaucoup modifié la voiture avant les qualifications, nous l'avons presque reconstruite, mais malheureusement, cela n'a pas eu d'incidence significative sur les temps au tour. Actuellement, la RB22 est très complexe à interpréter et assez difficile à piloter : j'ai du mal à trouver un point de repère constant pour développer mon rythme, donc chaque tour est un défi. Les problèmes sont les mêmes qu'en Sprint, il y aura beaucoup à analyser cette nuit, mais je ne m'attends pas à des miracles demain. »

Hadjar reste collé à Verstappen

Malgré l'atmosphère morose qui règne dans le garage autrichien, un élément peut redonner le sourire à la direction de l'équipe : la croissance de Isaac HadjarLe Franco-Algérien est, en effet, le premier coéquipier capable de véritablement suivre le rythme de Verstappen dès le départ. Problèmes de sprint mis à part — où un contact avec Antonelli cela l'a relégué en queue de peloton — en qualifications, Hadjar avait été presque parfait, terminant neuvième, à un peu plus d'un dixième du capitaine néerlandais.

« L'équipe a travaillé dur pour améliorer les performances, et j'ai le sentiment que nous avons exploité au maximum le potentiel de la voiture », a commenté Hadjar. « Nous avons réussi à gagner un peu de rythme, mais la régularité reste un objectif à atteindre. Lors du sprint, tout fonctionnait bien jusqu'à la collision, ce qui complique les choses pour la course longue. Être proche de Max en qualifications est une sensation formidable ; cela donne confiance, mais en même temps, nous voulons tous les deux nous battre pour le podium, pas pour la neuvième place. La neuvième place reste un bon point de départ. Demain, mon objectif est de marquer les premiers points de l'équipe. Ce sera une course difficile, qui demandera beaucoup de gestion, mais nous donnerons tout. »