Grand Prix d'Australie de Formule 1 | Ferrari, Vasseur admet : « Mercedes vient d'une autre planète. »

Melbourne – Samedi de Albert Park Elle offre un tableau clair, quoique amer, aux supporters des Reds : Frédéric Vasseur Les voitures s'élanceront en quatrième et septième positions sur la grille de départ. Les qualifications ont été intenses, marquées par des variations de température de la piste et une gestion électronique de la puissance qui redéfinit la hiérarchie des circuits.

Charles Leclerc Il parvient à conquérir la deuxième ligne, terminant avec un temps qui le place derrière les deux intouchables. Mercedes et d'une surprenante Isaac Hadjar, capable de se hisser à la troisième position grâce à un tour parfait et un Red Bull qui semble avoir retrouvé la brillance de ses plus belles années grâce à ce jeune talent. Seulement septième, cependant. Lewis HamiltonLe septuple champion du monde entame bien la séance de qualification, affichant une aisance immédiate avec la voiture. SF-26 Il a bien performé en début de Q1, mais il a perdu le fil vers la fin, laissant filer de précieux dixièmes de seconde sur la piste au moment précis où l'adhérence de l'asphalte exigeait une précision maximale.

Le Super Casse-tête de Découpage et la Domination de Mercedes

C'est un résultat, d'une certaine manière, attendu chez Ferrari. Que l'équipe de Maranello Il ne faisait aucun doute que les Flèches d'Argent feraient définitivement partie du quatuor de tête, leur avantage incontestable étant évident. Le nouveau règlement technique l'avait prédit : nous sommes face à une Formule 1 Extrêmement conservateur. Il ne s'agit plus simplement de rechercher la limite mécanique ou aérodynamique, mais de gérer les flux d'énergie.

À ce jour, seuls les Allemands peuvent se permettre de piloter sans trop de soucis, en exploitant au maximum le moteur sans subir de brusques pertes de puissance. Le reste de la grille, Ferrari comprise, doit constamment veiller à économiser son énergie pour éviter de caler dans les lignes droites. Le phénomène de Super clipping Elle s'est avérée être la véritable protagoniste de la séance de qualification, posant notamment des problèmes à l'écurie de Maranello dans la portion rapide entre les virages 10 et 11. À ce moment-là, la demande de ERS C'est le maximum et les voitures rouges arrivaient systématiquement à court d'énergie, obligeant les conducteurs à subir une décélération notable avant de freiner.

Vasseur : « Mercedes d'une autre planète »

Il faudra du temps pour résoudre ces problèmes et Vasseur, le directeur de l'écurie Ferrari, est conscient qu'il a encore quelques longueurs de retard sur l'équipe. Toto WolffL'entraîneur français ne cherche pas d'excuses, mais analyse avec sa lucidité habituelle une situation qui contraint Maranello à rattraper son retard en termes d'efficacité hybride.

« La séance a été difficile », a admis Vasseur dans le paddock de Melbourne. « Nous avons commis quelques petites erreurs d'exécution, et c'est dommage car je pense que nous avions la marge technique pour au moins ravir la troisième place à Hadjar. Mercedes, cependant, évolue actuellement à un autre niveau : nous devons progresser significativement pour pouvoir rivaliser avec eux à armes égales. »

Vasseur a ensuite insisté sur la gestion de la température, un facteur qui a davantage pénalisé Hamilton que Leclerc : « Honnêtement, la séance a été chaotique pour tout le monde. Lewis a eu beaucoup de mal à trouver la bonne plage de température pour ses pneus lors de son dernier tour. Il fait plus froid qu’aux essais d’hier, et cela a un impact considérable sur le comportement des pneus dès le premier virage. Ce n’est pas seulement une question de châssis, mais aussi de la façon dont la consommation d’énergie affecte la traction et, par conséquent, le réchauffement des gommes. »

Vasseur : « Nous devons maximiser notre potentiel. »

Malgré des qualifications décevantes, les espoirs de Ferrari reposent toujours sur la gestion du rythme de course et les incertitudes liées à la nouvelle procédure de départ. Les voitures étant si dépendantes des logiciels de gestion de l'énergie, le risque de problèmes de fiabilité ou d'erreurs sous pression est bien réel.

« La course est demain, et compte tenu du nombre de problèmes rencontrés par les équipes aujourd'hui, cela pourrait être un véritable chaos », a poursuivi Vasseur. « Le départ sera notre premier grand défi : pour l'instant, les voitures équipées de la nouvelle procédure démarrent bien, mais la fenêtre d'activation est extrêmement courte. Si nous parvenons à un bon timing, nous pouvons gagner des positions immédiatement. Cependant, nous devons nous concentrer sur nous-mêmes. Il faut parfois accepter un compromis entre moteur et châssis ; les distinctions ne sont plus aussi nettes. En termes de vitesse de pointe, Mercedes a un net avantage en ligne droite, grâce notamment à une meilleure gestion du clipping, mais nous devons faire de notre mieux avec le package actuel. Nous n'en sommes qu'aux prémices du développement de ces voitures ; nous ne devons pas trop nous focaliser sur les autres, mais plutôt maximiser notre propre potentiel. »