Formule 1 | Ferrari, innovation et risque : la SF-26 aperçue à Bahreïn suscite la controverse

Tests de pré-saison Bahreïn ils ont offert les premières indications concrètes sur la nouvelle orientation technique de la Formule 1 2026, mais ce ne sont pas seulement les temps au tour qui ont attiré l'attention. L'intérêt du paddock se portait sur… Ferrari, qui avec le SF-26 Deux solutions aérodynamiques susceptibles de susciter l'analyse et les interrogations des experts du secteur ont été présentées sur la piste.

La première nouveauté est apparue lors de la deuxième séance d'essais : un petit appendice situé près du pot d'échappement. Discret par sa taille, mais potentiellement déterminant par son impact, il a été conçu pour interagir avec le flux des gaz et améliorer la tenue de route de la voiture dans les virages à moyenne et basse vitesse. Ce choix s'inscrit dans une démarche d'optimisation des performances, dans le cadre d'une réglementation profondément remaniée.

L'analyste s'est concentré sur l'interprétation technique Sam Collins« L’un des aspects les plus intéressants de la nouvelle Ferrari est la plaque qui apparaît derrière l’échappement, un détail qui a suscité de nombreuses discussions et mérite une étude approfondie, car une compréhension complète de son effet nécessiterait des simulations en soufflerie et une analyse CFD poussée. En observant le panache de vapeur s’échappant de l’évent du système de lubrification, on constate qu’il est aspiré presque verticalement vers le haut, signe que cette surface supplémentaire exerce une influence aérodynamique tangible et est loin d’être un simple outil marginal. »

D'après Collins, reproduire cette configuration serait difficile pour les concurrents. La raison tient non seulement à la forme du composant, mais aussi à son intégration avec la transmission : « À mon avis, ceux qui n'utilisent pas la boîte de vitesses Ferrari auront énormément de mal à copier cette solution, car tout est étroitement lié à la position du différentiel dans la boîte. L'astuce qui a permis de rendre cette plaque supplémentaire conforme à la réglementation témoigne de l'incroyable capacité des ingénieurs de Maranello à interpréter le règlement avec créativité. »

Innovation Ferrari : l'aileron mobile rotatif

La deuxième innovation concernait l'essieu arrière. L'avant-dernier jour des essais, sur la voiture confiée à Lewis Hamilton Un aileron arrière à configuration dite « inversée » a été utilisé lors de certaines sorties. Il se caractérise par une rotation de l'ailette supérieure jusqu'à 180 degrés lorsqu'elle est déployée. Ce concept élargit les possibilités de l'aérodynamique active envisagées par la réglementation 2026 et pourrait offrir des avantages en termes d'efficacité en ligne droite sans compromettre la stabilité dans les autres phases de vol.

D'après les informations recueillies à Bahreïn, Ferrari n'est pas la seule écurie à avoir envisagé une telle solution. Collins a d'ailleurs apporté un éclairage plus large sur le sujet : « Des rumeurs circulent selon lesquelles au moins une autre écurie évaluerait une solution aérodynamique active similaire. Cependant, il arrive souvent que, face à une idée novatrice, de nombreuses écuries prétendent l'avoir déjà expérimentée avant de l'abandonner après des essais en soufflerie ou des simulations informatiques. En réalité, je pense que plusieurs concurrents cherchent à intégrer des actionneurs et des liaisons aux ailerons d'extrémité arrière pour obtenir un effet comparable, car la solution adoptée par Ferrari semble être un exemple d'ingénierie sophistiquée, avec cette nouvelle aile rotative fixée directement à son aileron d'extrémité. »

Les choix de conception du SF-26 semblent donc exploiter de manière décisive la marge de manœuvre offerte par le nouveau cadre réglementaire, sans pour autant dépasser ses limites. Le meilleur temps global d'essai, obtenu par Charles Leclerc le dernier jour, avec une simulation particulièrement efficace.