Essais de F1 à Bahreïn | Ferrari, Leclerc : « Mercedes et Red Bull sont légèrement en tête pour le moment. »

de Sakhir - Charles Leclerc la première semaine de tests s'est conclue avec Ferrari. Il est sur la bonne voie en ce moment Lewis Hamilton, pour mener à bien le travail de l'équipe de Maranello. Jusqu'à présent, rien ne semble s'être mal passé. SF-26, mais il est extrêmement compliqué de pouvoir porter des jugements. Le chauffeur monégasque a rencontré les journalistes présents à Bahreïn pour discuter.

« Mon opinion sur ces machines s’améliore, sans aucun doute. » Charles a déclaré aux médias, notamment à Motorionline, queLe point de départ était très différent de ce à quoi j'étais habitué dans ma carrière. C'est un changement majeur pour la Formule 1. Il y a moins d'opportunités d'attaquer dans les virages, et c'était précisément ce que j'appréciais le plus dans les voitures précédentes. Maintenant, c'est différent. Mais nous essayons encore de bien comprendre ces voitures : il y a de nombreux nouveaux systèmes, et en tant que pilotes, nous devons apprendre à les maîtriser pour en tirer le meilleur parti. Il y a beaucoup de travail à faire, mais la situation évolue positivement.

« Où en sommes-nous ? Je pense que chacun essaie de détourner l'attention vers d'autres acteurs, ce qui est normal à cette période de l'année. Il est très difficile d'appréhender les performances réelles. C'était déjà le cas avec la génération précédente de voitures, mais maintenant, avec les hybrides et une composante électrique encore plus importante, les nombreux réglages permettent de masquer le véritable potentiel. Il est complexe de savoir précisément où nous en sommes. »

« Ce qui me réjouit, c'est que nous suivons notre programme sans aucun problème de fiabilité. Tout se déroule comme prévu, et c'est un bon début. Red Bull a montré des choses très intéressantes concernant le groupe motopropulseur, notamment ici à Bahreïn. Mercedes a également montré des signes encourageants, même si je pense qu'ils cachent quelque chose. Pour l'instant, je dirais que Red Bull et Mercedes sont légèrement en tête, suivis par nous, mais l'écart ne semble pas énorme. »

« Ce n'est certainement pas la voiture la plus amusante que j'aie jamais conduite. Mais c'est ainsi, et j'essaie de trouver du plaisir autrement. Le défi que représente le développement d'un système entièrement nouveau est stimulant et intéressant. J'aime explorer des solutions qui n'auraient pas fonctionné par le passé, mais qui peuvent faire la différence aujourd'hui. Le pur plaisir de conduire a changé, mais le défi technique me motive. »

En tant que pilotes de Formule 1, nous devons constamment nous adapter. Cette année, le changement est plus marqué que par le passé, mais surtout, la charge mentale a augmenté. Le temps de pilotage pur a légèrement diminué, tandis que l'importance accordée à la gestion des systèmes s'est accrue. Il faut réfléchir beaucoup plus au volant. En termes de style de pilotage, nous avons l'habitude de modifier notre approche entre les qualifications et la course ; cette année, il s'agit simplement d'une autre façon d'appréhender la conduite.

Ferrari, Leclerc : « Il est extrêmement difficile de dépasser en ce moment. »

Comment gérez-vous l'énergie ? Leclerc reste vague : « Je ne peux pas entrer dans les détails. Chaque équipe a une approche différente, et nous essayons tous de transférer autant que possible la charge de travail vers les systèmes plutôt que vers le pilote. C'est un équilibre délicat : il y a des choses qu'il vaut mieux ne pas avoir à gérer directement, car il est difficile de les optimiser uniquement par la sensibilité humaine. Au-delà du matériel, comme le moteur et le groupe motopropulseur, il y a un travail important sur le logiciel et l'intégration du pilote. C'est un aspect très personnel, et nous travaillons à ce que ce soit le plus naturel possible dès la première course. »

« Il est extrêmement difficile de dépasser en ce moment. Nous avons effectué des essais et je partage l'avis des autres pilotes : chaque tentative coûte beaucoup plus d'énergie qu'auparavant, ce qui complique les attaques et la construction d'une avance. Avec l'expérience et une meilleure gestion des situations, cela devrait s'améliorer. »

Enfin, on s'attend à beaucoup de chaos lors de la première course : « Oui, je m'y attends. La procédure de départ est plus complexe et, malgré les simulations, rien ne peut reproduire l'imprévisibilité d'un départ de course. À ce moment-là, on ne maîtrise pas totalement sa trajectoire ni son rythme ; on dépend aussi des autres. Il reste encore beaucoup d'inconnues, et le départ en est une. Il pourrait y avoir des surprises lors des premières courses de la saison. »