Formule 1 | Sainz : « Quitter McLaren fin 2020 était la bonne décision. »

Le panorama de la Formule 1 présente parfois des scénarios difficiles à prévoir. Avec le titre mondial des pilotes remporté par Lando Norris, Fort d'une année 2025 triomphale avec le McLaren, Certains, ayant occupé ce poste par le passé, ne peuvent s'empêcher de se demander ce qui se serait passé s'il était resté à Woking. On parle de Carlos Sainz, aujourd'hui pilier du projet de renaissance de Williams : l'Espagnol se trouve dans une position unique, voyant l'écurie qu'il a contribué à reconstruire célébrer son retour au sommet du monde, tandis que lui-même doit faire face aux difficultés d'une zone de points où il est difficile de marquer des points.

Dans une interview accordée au podcast Au-delà de la grilleL'Espagnol a abordé la question des « et si » qui circulent dans le paddock. Nombreux sont ceux qui se demandent si Sainz, s'il était resté fidèle à l'écurie d'Andrea Stella, aurait pu dominer le championnat du monde à la place de Norris. La réponse du pilote madrilène, cependant, ne laisse aucune place à la nostalgie ni aux regrets, se fondant sur une analyse pragmatique des différentes phases qui ont marqué sa carrière ces cinq dernières années.

Sainz et le chapitre Ferrari : un choix défendu par les chiffres

Le transfert de Sainz de McLaren à Ferrari, intervenu à la fin de la saison 2020, a été l'un des plus controversés du marché des transferts de ces cinq dernières années. L'Espagnol maintient que cette décision était la bonne, soulignant que son passage à Maranello lui a permis d'obtenir des résultats que l'écurie anglaise n'était pas en mesure de lui offrir à ce moment précis.

Au cours de la conversation avec Tom Clarkson, Pascal Il a expliqué les raisons de sa sérénité totale concernant ses décisions passées : « Honnêtement, je ne pense pas que les choses se seraient passées différemment, et je vais vous dire pourquoi. Lorsque je suis arrivé chez Ferrari en 2021, j’ai décroché mes premiers podiums importants. L’année suivante, j’ai savouré la joie de mes premières victoires, et en 2023, j’ai également remporté une course, tandis que McLaren se retrouvait en fond de grille lors des qualifications à Bahreïn. »

À l'époque, j'étais convaincu que rester à Maranello était la meilleure façon de gagner des courses. Avec le recul, je pense que quitter Woking était la bonne décision au bon moment. Je suis extrêmement heureux des succès de mon ancienne équipe ; je suis ravi pour eux et je ne regrette absolument rien.

Cette analyse met en lumière la façon dont le regard extérieur occulte souvent les difficultés rencontrées par McLaren au début de l'ère de l'effet de sol, lorsque l'écurie peinait même à franchir la Q1. Pour Sainz, ses quatre années chez Ferrari, couronnées par d'importantes victoires avant de céder son baquet à Lewis Hamilton en 2025, représentent un investissement dans son propre développement professionnel qui ne saurait être effacé par les succès d'autrui.

L'évolution de Lando Norris et le triomphe de 2025

Un aspect essentiel de la réflexion de Sainz concerne son ancien coéquipier. Le succès de Norris en 2025 n'était pas le fruit du hasard, mais le résultat d'une maturation que l'Espagnol a observée de près, puis en tant que concurrent. La domination de McLaren la saison dernière a transformé un pilote rapide en champion du monde, capable de gérer la pression dans les derniers tours de la lutte pour le titre.

« Lando a prouvé qu’il était un pilote extrêmement rapide depuis ses débuts en Formule 1. » Carlos a ditAu cours des six dernières années, j'ai été témoin de sa progression constante ; il est devenu un pilote beaucoup plus mature et complet, acquérant le potentiel nécessaire pour lutter régulièrement pour le titre de champion du monde. Il a démontré toute sa valeur lors de la seconde moitié de la saison 2025, en réalisant une série de performances exceptionnelles qui lui ont permis de décrocher le titre.

Williams : Un « projet de vie » entre analogies et réalité

Pour revenir au présent, la situation de Sainz chez Williams apparaît complexe. Après une saison 2025 conclue en beauté avec deux podiums, le début de la saison 2026 s'est révélé plus difficile que prévu. Sa neuvième place au récent Grand Prix de Chine témoigne du manque de maturité de la monoplace, qui peine à s'imposer en milieu de peloton. Le pilote espagnol voit le parcours de McLaren entre 2019 et 2020 comme un guide pour son avenir à Grove. L'idée de ramener une marque historique au sommet est ce qui motive aujourd'hui l'Espagnol, qui considère Williams non pas comme une solution transitoire, mais comme un défi à long terme.

« Je vois beaucoup de similitudes entre la situation dans laquelle je me trouvais chez Williams en 2025 et celle que j'ai vécue chez McLaren entre 2019 et 2020. Bien sûr, chaque équipe a sa propre histoire et chaque parcours est unique, je ne peux donc pas dire avec certitude combien de temps il faudra à Grove pour réaliser le même bond qualitatif que Woking. Devenir champion du monde est un objectif incroyablement complexe, et même si Williams devenait beaucoup plus compétitif dans les années à venir, parvenir à gagner représente une étape encore plus ardue. »

« Je félicite McLaren pour cela, mais je suis convaincu que Williams traverse aujourd'hui une phase de reconstruction similaire à celle qu'a connue McLaren il y a quelques années. Je considère cela comme un véritable projet de vie : j'ai 31 ans et je sens que j'ai l'énergie et la motivation nécessaires pour consacrer les saisons à venir à cet objectif, en travaillant dur pour aider cette équipe et la ramener au sommet. »