Pirelli: El Gran Premio de Europa desde el punto de vista de los neumáticos

Con sus altas temperaturas y el mayor número de curvas de cualquier otro circuito del calendario, 25, el Gran Premio de Europa, en Valencia, se presenta como el terreno ideal para los neumáticos P Zero White medium y P Zero Yellow soft.

En el tercer circuito consecutivo del año, donde adelantar es notoriamente difícil, esta combinación resalta tanto el rendimiento como la vida útil de los neumáticos. Al igual que en Mónaco, la clasificación será crucial: la velocidad del neumático blando será crucial para escalar posiciones en la parrilla, mientras que la consistencia y durabilidad del neumático medio representarán un elemento fundamental para la estrategia.

Muchas de las curvas son rápidas y fluyen entre sí; El reducido espacio de maniobra y la relativa cercanía de los monoplazas, en términos de velocidad, contribuyen a dificultar los adelantamientos.

La secuencia final de curvas se toma en rápida sucesión a 290 km/h, seguida de una zona de fuerte frenada en la última curva donde los coches pasan de 310 a 60 km/h en menos de 130 metros. La desaceleración alcanza un pico máximo de 5,2 g, con un alto riesgo de bloqueo de las ruedas, aunque el trazado de la curva sigue dificultando los adelantamientos.

Esto pondrá énfasis en la estrategia, ya que los pilotos intentarán ganar posiciones tanto mediante paradas en boxes como en la pista.

El año pasado, todos los pilotos de cabeza adoptaron la misma estrategia: empezar con neumáticos blandos y parar tres veces antes de completar el último stint con neumáticos medios. Con los coches tan juntos, las tácticas correctas serán aún más importantes en esta carrera.

Como todos los circuitos urbanos, veremos una evolución de la pista a medida que se vuelva más gomosa a lo largo del fin de semana.

El director de Pirelli Motorsport, Paul Hembery, comentó:

“Valencia no podría representar un mayor contraste con los circuitos urbanos anteriores: la pista es muy rápida y las temperaturas son altas, con mucha energía liberada a los neumáticos. Sin embargo, lo que tiene en común con los demás es la dificultad de adelantar, lo que hace que la clasificación sea aún más importante. Así que esperamos una carrera bastante lineal, con dos o tres paradas dependiendo de las tácticas elegidas por los equipos, aunque el año pasado un equipo optó por una estrategia de una sola parada. Las temperaturas deberían ser consistentemente altas durante todo el fin de semana, por lo que no esperamos cambios significativos desde este punto de vista. Para esta carrera, elegimos la combinación de neumáticos blandos y medios, que demostró ser un compromiso perfecto entre rendimiento y durabilidad, permitiendo a los pilotos explotar la velocidad que necesitan, al mismo tiempo que aprovechaban los stints de carrera largos. "

El hombre al volante, Pastor Maldonado (Williams), comentó:

“Valencia es un circuito atípico, ya que es una mezcla entre un circuito normal y una carretera normal que se utiliza todo el año, por lo que siempre es complicado juntar todos los elementos. El circuito en sí tiende a evolucionar mucho de una sesión a otra, lo que puede deparar muchas sorpresas. Las largas rectas y la serie de curvas lentas hacen difícil encontrar un buen equilibrio con el coche. Las temperaturas ambiente y de la pista suelen ser altas, y si a esto le sumamos la duración de la carrera, se convierte en un circuito desafiante para los neumáticos: aquí, de hecho, una buena gestión de los neumáticos es fundamental si se quiere conseguir un buen resultado. También es útil conservar los neumáticos antes de la carrera: tener un juego extra es una ventaja”.

El piloto de pruebas de Pirelli, Jaime Alguersuari, comentó:

“Valencia es un circuito que me gusta mucho, pero, por supuesto, soy parcial porque es otra carrera de casa para mí. Es un circuito muy exigente por la variedad de curvas y por la dificultad de adelantar: no hay el más mínimo margen de error. Es lo que yo llamaría una pista de 'parada y arranque', es decir, intermitente, donde la tracción y el frenado obviamente ejercen mucha presión sobre los neumáticos: en este sentido es un poco como Canadá. La tracción combinada es el elemento más importante para hacer una vuelta rápida, junto con una buena velocidad punta. Es una pista que tiende a circular con poca carga aerodinámica y este es otro factor que influye en el desgaste de los neumáticos”.

Notas técnicas sobre neumáticos:

• Los frenos están sometidos a mucha tensión en Valencia, en algunos lugares la velocidad va de 300 a 60 km/h. Se trata, en particular, de los neumáticos delanteros, que están sujetos a dos fuerzas diferentes: deben frenar el coche y, al mismo tiempo, garantizar una buena entrada en curva. Sin embargo, es la tracción, más que la frenada, la que representa la mayor fuerza longitudinal en este circuito.

• Uno de los factores clave en Valencia, con sus 25 curvas, es garantizar que los coches tengan una buena entrada en las curvas, un elemento que debe considerarse ya en la fase de puesta a punto del coche. Si bien para esto es ideal una suspensión rígida, al mismo tiempo es necesaria una suspensión suficientemente blanda para garantizar un buen nivel de agarre mecánico en curvas lentas. Como siempre, se trata de un compromiso delicado.

• El asfalto del circuito de Valencia no es especialmente abrasivo: de hecho, al inicio del fin de semana está muy resbaladizo. Sin embargo, la tracción constante requerida también significa que los neumáticos traseros trabajan duro y los equipos deberán estar atentos al desgaste en esta área.