Pirelli: El GP de Malasia desde el punto de vista de los neumáticos

En Malasia la pregunta no es si lloverá, sino cuándo. Hoy a temperaturas superiores a 35°C le siguieron lluvias torrenciales, que marcarán el resto del fin de semana.

Por ello, es más que probable que los neumáticos Pirelli intermedios y de lluvia hagan su debut en el circuito de Sepang, inaugurado en 1999.

Mañana, por primera vez, los equipos también probarán un compuesto duro experimental. De hecho, se entregarán a los equipos dos juegos de esta nueva versión de neumáticos duros para los dos entrenamientos libres del viernes, para evaluar la respuesta en las condiciones extremas de Malasia.

El resto de la asignación de neumáticos para el fin de semana no ha cambiado.

LAS LLANTAS

Al igual que en Australia, en Malasia los compuestos duros y blandos serán las opciones Prime y Option pero, dado que la lluvia es una constante en Sepang, es probable que los compuestos intermedios y húmedos también entren en acción.

El neumático intermedio, caracterizado por el logo azul, tiene una banda de rodadura caracterizada por ligeros surcos a lo largo de toda la superficie de la goma.

El neumático para lluvia, con logo naranja, tiene un diseño asimétrico de la banda de rodadura. El patrón es más denso hacia el exterior del neumático, mientras que un canal central y dos canales más pequeños en el interior ayudan a eliminar el agua de forma más eficaz.

La cantidad de agua disipada varía en función de la profundidad de los surcos, que en los neumáticos intermedios es de 3 milímetros, por lo que pueden afrontar charcos de hasta unos 2 milímetros de profundidad.

En caso de mayor cantidad de agua se requieren húmedas. El momento en el que hay que pasar de intermedio a mojado y viceversa -llamado 'punto de cruce'- es de vital importancia para la estrategia y en Malasia será la clave de la táctica de los equipos.

El neumático para mojado tiene una banda de rodadura de 5 milímetros y puede soportar un nivel de agua de hasta 5 milímetros sin riesgo de aquaplaning. Un solo neumático Pirelli de mojado disipa hasta 60 litros de agua por segundo a 300 km/h, por lo que un coche de Fórmula Uno a máxima velocidad eliminará 240 litros de agua por segundo.

Los intermedios, por el contrario, disipan 20 litros de agua por segundo, frente a los 10 litros por segundo que elimina un neumático de carretera, pero a velocidades significativamente más bajas.

EL CIRCUITO

Malasia contrasta marcadamente con el primer GP de la temporada en Australia, con calor y humedad combinados con una superficie de pista mucho más agresiva. Durante la carrera, esto debería dar lugar a tres o cuatro paradas en boxes.

El circuito de Sepang tiene una longitud de 5,543 km, con 56 vueltas en carrera, para un total de 310,408 km. Una pista dura para los neumáticos, evidente desde la primera frenada decisiva en la entrada de la curva 1.

La curva 2 es aún más severa: la irregularidad de la superficie y la rígida suspensión hacen que la rueda interior a menudo pierda contacto con el asfalto, desplazando toda la carga hacia la parte delantera exterior.

Después del primer tramo de curvas hay una larga curva a la derecha que se toma a 250 km/h, donde el subviraje obliga al conductor a corregir. El neumático delantero izquierdo, el más estresado aquí, está sujeto a una carga vertical de 830 kg.

Además de las dos rectas principales, inusualmente divididas por una curva cerrada, hay una rápida sucesión de curvas rápidas que someten al coche y a los neumáticos a una aceleración lateral de más de 3G. Al acelerar al salir de las curvas, la temperatura del neumático trasero izquierdo alcanza un máximo de 150°C. La famosa curva cerrada entre las dos rectas no sólo es crucial, sino también un punto clave de tensión para los neumáticos, dada la combinación simultánea de frenado, curvas y aceleración.

EL COMENTARIO DEL DIRECTOR DE PIRELLI MOTORSPORT:

Paul Hembery: “Australia nos fue muy bien, pero esta será una carrera completamente diferente. Lo único seguro aquí es que lloverá intensamente por la tarde, por lo que esperamos que nuestros neumáticos de lluvia desempeñen un papel clave. En condiciones secas, esperamos que el compuesto duro se adapte mejor a las condiciones, ya que las temperaturas serán mucho más altas que en Australia. Debido a la superficie agresiva y al calor en Malasia, esperamos que haya más paradas en boxes: alrededor de tres, que podrían aumentar a cuatro si los equipos también tienen que usar neumáticos de lluvia, lo cual es más que probable. Antes de la carrera, los equipos tendrán la oportunidad de probar un nuevo compuesto duro durante los entrenamientos libres del viernes. Este neumático representa una nueva filosofía en lo que respecta a compuestos y será interesante recibir comentarios de los equipos. En general, es un neumático más duradero, pero hay que tener cuidado y no ser demasiado conservadores: la atención se centra siempre en la diversión y en ofrecer un gran espectáculo al público".