Mónaco '72: Beltoise bajo el aguacero

El trigésimo aniversario del GP de Mónaco vivió una edición extraña y atrevida.

Mario Andretti y Peter Revson, ambos involucrados en las 500 Millas de Indianápolis, no estaban en la alineación para esa carrera. Además, BRM hizo debutar a un tal Helmut Marko...

Ese año el circuito sufrió algunos cambios importantes. El más significativo fue el desplazamiento del pit lane a la salida del túnel, y también se realizaron algunos cambios en algunas curvas de la pista. Estos cambios fueron bien aceptados por todos los pilotos, a pesar de distorsionar completamente los puntos de referencia del circuito. También se decidió admitir 25 coches en la salida, lo que disminuyó la habitual batalla por el último puesto de la parrilla entre los equipos más pequeños, dado que eran exactamente 25 participantes, pero sabiendo que el sábado llovería constantemente, todos Los equipos tuvieron que marcar un buen tiempo ya el viernes para asegurarse un buen lugar en la parrilla.

De hecho, el sábado llovió todo el día, y la parrilla de salida se estableció según los resultados de los test del viernes. Por tanto, la alineación quedó formada de la siguiente manera: Fittipaldi, Ickx, Regazzoni, Beltoise, Gethin, Hulme, Stewart.

Las intensas lluvias del sábado habían dejado algunas certezas: ciertamente no podría haber sido peor. Pero si el domingo por la mañana la pista permaneció seca, por la tarde cayó un auténtico aguacero. La pista estaba tan inundada que los pilotos tuvieron una sesión de 30 minutos para familiarizarse con la pista mojada.

Después de un par de vueltas de reconocimiento, la parrilla se detuvo en la parrilla de salida para el procedimiento de salida. Sorprendentemente, Beltoise se puso inmediatamente en cabeza en la salida, superando a Fittipaldi, Ickx y Regazzoni. El francés tenía la pista despejada y, por tanto, una visibilidad mucho mejor que sus perseguidores e inmediatamente empezó a tomar ventaja. Sin embargo, Regazzoni, que iba segundo, se fue desviado en una chicane, y Fittipaldi, inmediatamente detrás de él, hizo lo mismo debido a la precaria visibilidad. Así, en segundo lugar quedó Jacky Ickx, considerado el mago de la lluvia, en quien muchos depositaron sus esperanzas de victoria. Pero la conducción agresiva del francés de BRM no permitió ni un segundo al belga de Ferrari. Mientras tanto, habiendo empezado en medio del grupo, Jackie Stewart había comenzado su furioso regreso.

Después de 20 vueltas, Beltoise lideraba con una media de 114 km/h por delante de Ickx, Regazzoni, Stewart, Gethin y Fittipaldi. Nada podría haber sido peor: llovía cada vez más, y cuando parecía que empezaba a amainar, empezó de nuevo cada vez con más insistencia.

Después de 50 vueltas, la media horaria había bajado drásticamente hasta los 101 km/h. El liderato de la carrera seguía firmemente en manos de Beltoise, con unos 20 segundos de ventaja sobre Ickx, mientras que Stewart, que había subido al tercer puesto, había presionado demasiado su motor y se había visto obligado a recurrir a la defensa. De hecho, en la vuelta 50 Regazzoni, con su Ferrari, consiguió adelantarle, pero dos vueltas más tarde se estrelló contra el muro, cediendo de nuevo la posición al escocés. Para Beltoise sólo hubo dos momentos de inquietud: cuando perdió el control del coche en el Portier, sin dañarlo, y cuando chocó contra el Surtees de Tim Schenken que acababa de hacer un trompo.

Afortunadamente el francés logró mantenerse en pista y evitar el accidente, ganando en 1:51'.33” a una velocidad media de 101 km/h. Junto a él subieron al podio Jacky Ickx y Emerson Fittipaldi, que en las últimas vueltas había alcanzado y adelantado a Jackie Stewart, con el motor averiado.

Fue en medio de este diluvio infernal que Jean Pierre Beltoise consiguió su primera y única victoria en la Fórmula 1, y la última para British Racing Motors. Pocas tormentas como ésta se vieron en Mónaco, pero un caso similar ocurrió en 1984, una carrera que destacó por primera vez a un tal Ayrton Senna...

Mateo Bramati.