Lotus T128: tras un año de aprendizaje, se busca rendimiento

A la espera de la decisión que aclare quién podrá utilizar el nombre Lotus para su equipo, hoy Team Lotus (el que ya estaba presente en 2010) ha dado a conocer algunos renders y una foto de vista previa relativo a su nuevo monoplaza, denominado T128.

Aprendizaje terminado
Después de un 2010 de 'tests', si así lo queremos llamar, con Heikki Kovalainen y Jarno Trulli (ambos confirmados para 2011), el equipo de Tony Fernandes invirtió en 2011, llegando a un acuerdo con Renault para el suministro de motores y eje trasero de Derivación de Red Bull.

En consecuencia y basándose en la información obtenida en el primer año en la F1, la escudería ha desarrollado su nuevo monoplaza que, como podéis comprobar en la imagen de portada y en la siguiente, relativa a su 'antepasado', ha sufrido una intervención importante en todos los ámbitos.

El Lotus T127, que debutó en el Mundial de 2010

De hecho, se definió que el coche de 2010 tenía una política "conservadora", casi como si quisiera circular únicamente para recopilar datos tras datos y posteriormente concentrarse en el coche del año siguiente.

Muchas noticias
La ruptura con el pasado (corto) es clara. El nuevo T128 es, entre los presentados hasta ahora, el coche que más se diferencia del que le precedió, y es mucho más 'actual' en sus líneas (¿o quizás fue el primer Lotus demasiado 'anticuado'?). Aunque todavía no tenemos fotos "oficiales" más allá de los renders y la vista previa que vemos, está claro que, por ejemplo, los laterales han sido totalmente revisados. Ya no tienen el estilo de finales de los 90, voluminosos y cuadrados, sino que se han excavado bajo las salidas de aire (también renovadas y más al estilo Red Bull) y finalmente se estrechan hacia la parte trasera como los monoplazas de "actualidad".

El morro se ha perfeccionado, ya no es estrecho como en el T127 sino que es más afilado y tiene una base más ancha. El alerón delantero ha sido rediseñado, pero es posible que todavía derive del coche anterior.

También destacamos la adopción del grupo airbox-roll-bar estilo Mercedes W01 2010, definido como 'cuchillo'. Se rumorea que esta solución entra en conflicto con el artículo 15.4 del reglamento técnico, que no consideraría segura una jaula antivuelco de este tipo. Parece extraño que los técnicos de Lotus no se hayan dado cuenta, o más bien es más probable que hayan encontrado una manera (como siempre, añadimos) de sortear el obstáculo. Por otro lado, como sabemos, cada año algún equipo encuentra el 'hueco' en el reglamento.

Esto se refiere a los aspectos aerodinámicos. En cuanto al aspecto mecánico, como hemos dicho, se ha llegado a un acuerdo con Renault, por lo que el equipo utilizará su motor en sustitución del Cosworth de 2010 y adoptará prácticamente toda la zaga de Red Bull. Aún no hay confirmación sobre el tipo de suspensión trasera. Como sabemos, de hecho, Newey adoptó una barra de tracción en el RB6 para afinar al máximo la aerodinámica, y es probable que esta solución también sea adoptada por el equipo Fernandes. Entre otras cosas, en el avance no se ve este detalle, pero si miramos con atención, la suspensión delantera también carece del puntal que conecta el buje con el balancín del amortiguador y el brazo de dirección. Sin embargo, en general la solución en la parte delantera debería ser una varilla de empuje, como ha sido la norma últimamente.

Conclusión
En cualquier caso, es probable un claro salto de calidad en el desempeño de este equipo. Por otro lado, el motor Renault y el eje trasero Red Bull fueron excelentes garantías en 2010, y no vemos cómo no podrían volver a serlo esta temporada. Especialmente para un equipo pequeño como aquel en el que Kovalainen y Trulli competirán por segundo año consecutivo. Y precisamente para nuestro Jarno esperamos que este año haya mejores satisfacciones que las del 2010. Se las merece.

Alejandro Secchi
F1Grandprix.it