F1 2014: ¿es un avance real diseñar coches más lentos?

La revolución regulatoria implementada este año ha traído profundos cambios a los monoplazas que ahora conocemos. Estas profundas modificaciones han cambiado los coches tan profundamente que han obligado a los conductores a revisar su estilo de conducción. Sobre los nuevos motores V6 turbo se ha dicho todo y todo lo contrario. Entre las muchas cosas dichas, se debatió mucho el tema de la velocidad: estos coches son de hecho más lentos que la "generación" anterior resultante del cambio regulatorio implementado en 2009. La pregunta que nos hacemos es: ¿cuánto más lentos son? Para ello hemos comparado carrera a carrera la vuelta válida para la pole position la temporada pasada con la registrada este año; La misma comparación se hizo para las vueltas más rápidas registradas en carrera.

En el Gran Premio inaugural de Australia, la pole registrada por Sebastian Vettel en 2013 la obtuvo con un tiempo de 1'27"407; En la temporada 2014, debido a la lluvia que azotó la sesión de clasificación, el mejor tiempo lo marcamos en la Q1 Daniel Ricciardo, que completó la vuelta con un tiempo de 1'31"775. Hay una diferencia de unos buenos 4 segundos entre la temporada pasada y la actual. La situación mejora ligeramente con la vuelta más rápida registrada en carrera, con Kimi Raikkonen versión 2013 superando a Nico Rosberg: 1'29"274 frente a 1'32"478, es decir, más de 3 segundos de diferencia.

En cuanto al fin de semana en Malasia, no es posible hacer una comparación debido a la lluvia que sólo afectó a la sesión de clasificación de la temporada actual. En cuanto a la vuelta rápida en carrera, Sergio Pérez supera a Lewis Hamilton: 1'39"199 frente al 1'43"066 registrado por el inglés, marcando una diferencia de casi 4 segundos.
La sesión de clasificación en China esta temporada también se vio afectada por la lluvia, lo que hizo imposible comparar los dos años. Es muy interesante el dato de la vuelta rápida registrada en carrera; Sebastian Vettel en la versión 2013 fue más rápido que Nico Rosberg, pero esta vez por muy poco: 1'36"808 frente a 1'37"020. Evidentemente la larga recta china permitió a los motores V6 compensar la diferencia de velocidad que garantizaba la eficiencia aerodinámica de los monoplazas de 2013.

En Bahréin, Nico Rosberg consiguió el primer puesto tanto en 2013 como en 2014. La pole del año pasado, sin embargo, resultó 8 décimas más rápida que la de este año: 1'32"330 frente a 1'33" 185. La diferencia es más clara en la carrera donde la vuelta rápida de Nico Rosberg es inferior a la de Sebastian Vettel en casi 3 segundos y medio: 1 frente a 36. Hay que decir, sin embargo, que este año el gran premio se corrió en noche, lo que hizo que las temperaturas fueran mucho más bajas y por tanto los coches disfrutaran de menos agarre.

El Gran Premio de España es aquel en el que se registraron diferencias más claras. En la clasificación, Nico Rosberg registró un tiempo de 2013'1"20 en 718, mientras que Lewis Hamilton este año detuvo el tiempo en 1'25"232: 4 segundos y medio de diferencia. En carrera la diferencia se estrecha con Gutiérrez, que la temporada pasada marcó la vuelta más rápida en 1'26"217 mientras que este año Sebastian Vettel marcó un 1'28"818.

La última carrera analizada es el Gran Premio de Montecarlo: en 2013 Nico Rosberg consiguió la pole con un tiempo de 1'13"876, este año sólo necesitó ir 2 segundos más lento para recuperar la misma posición en la parrilla con un tiempo de 1'15”989. Misma diferencia para la vuelta rápida en carrera, con la versión 2013 de Vettel superando a Raikkonen con un tiempo de 1'16"577 frente al 1'18"479 del finlandés.

Al final de esta comparativa podemos hacer un par de consideraciones. La primera es que los coches del año pasado son de media casi 3 segundos más rápidos en la clasificación que los de este año y que las vueltas más rápidas en carrera son 2 segundos y medio mejores. La segunda consideración se refiere al progreso tecnológico que está experimentando la Fórmula 1: ¿se puede definir como progreso el diseño de coches más lentos? Si es así, ¿debería entonces entenderse el progreso no como una búsqueda cada vez más insistente del límite (y por tanto de la velocidad), sino como la búsqueda del límite máximo en la situación contextual? ¿Será por eso que ya no buscamos el límite absoluto? Durante décadas se debatirá si esto es correcto o incorrecto.

David Gambardella