Lance Stroll terminó en el puesto 48 en el GT World Challenge en Paul Ricard.

Temporada 2026 de Fórmula 1 sufrió una interrupción abrupta en abril. El conflicto en Oriente Medio obligó a cancelar el Gran Premio de Bahrain y dell 'Arabia Saudita, dejando a los pilotos y equipos en un inesperado limbo competitivo. En este escenario, muchos de los protagonistas del Circo han buscado alternativas para mantener una alta concentración y ritmo de carrera. Entre ellas, Lance Stroll sorprendió a todos al anunciar su participación en la etapa inaugural de la Copa de Resistencia GT World Challenge Europe (GTWCE), celebrada en la ruta de la Paul ricard.

No fue una elección al azar: el piloto canadiense salió a la pista con el Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO del equipo Carreras Comtoyou, fortaleciendo su vínculo con la marca que representa en la máxima categoría. Sin embargo, su debut en la serie europea dedicada a los coches Gran Turismo resultó mucho más difícil de lo esperado. Si bien Stroll no era un completo novato en las carreras de resistencia, ya que había participado en las 24 Horas de Daytona en 2016 y 2018, el impacto del sistema de gestión y la dinámica del GTWCE fue particularmente complejo.

Un fin de semana afectado por problemas técnicos.

La preparación para las 6 Horas de Paul Ricard no fue sencilla. Debido a algunos problemas técnicos surgidos durante las sesiones de pruebas, Stroll no pudo acumular el kilometraje necesario para familiarizarse por completo con el Vantage GT3 en su configuración nocturna. Esta falta de experiencia se hizo notar en las etapas cruciales de la carrera, dado que el piloto de Aston Martin tomó el volante durante el tramo final, disputado bajo los focos del circuito de Provenza.

El equipo número 18, en el que Stroll formó pareja con el ex piloto de Fórmula 1 Roberto Merhi y por el joven Mari BoyáHabía salido desde la decimoquinta posición en la parrilla. Sin embargo, la carrera se convirtió rápidamente en una tensa persecución. Para cuando Stroll heredó el coche de sus compañeros, el número 18 ya había caído al puesto 38. A pesar de las dificultades de ajuste y la oscuridad, el canadiense mostró destellos de pura velocidad, marcando el octavo mejor tiempo de la carrera. Una actuación que subrayó que el pie del piloto de F1 no estaba en duda, pero que se vio frustrada por una falla mecánica en la caja de cambios en las últimas vueltas, lo que obligó al equipo a retirarse definitivamente cuando estaban en la parte trasera de la parrilla (terminando 48º).

La lluvia de sanciones: ocho minutos de penaltis

Sin embargo, el aspecto más controvertido del fin de semana de Le Castellet fue la acumulación récord de sanciones disciplinarias. El coche número 18 acumuló un total de más de ocho minutos de penalización, una cifra que en una competencia tan reñida equivale a una exclusión de facto de la lucha por cualquier puesto relevante.

Las infracciones involucraron a toda la tripulación y consistieron en diversos tipos de violaciones del reglamento deportivo:

Colisiones: Mari Boya recibió una multa de detente y sigue por contacto producido en las primeras etapas.

Banderas azules: Una crítica inusual para un piloto de Fórmula 1 en la actualidad (antes era lo habitual), acostumbrado a recibirlas rara vez o a gestionarlas desde la perspectiva opuesta. El coche fue penalizado con un total de cuatro minutos por ignorar las señales de los comisarios; concretamente, Stroll recibió una penalización de un minuto por no ceder el paso a los líderes de la carrera durante su relevo.

Límites de la pista: Los límites de la pista en Paul Ricard siempre han sido un tema delicado. El equipo acumuló tres minutos y 40 segundos de penalización por salidas reiteradas de la pista. Stroll, individualmente, añadió otros 115 segundos a este total.

Estos datos ponen de manifiesto la dificultad de pasar de un monoplaza a un GT3, donde el tamaño del coche, la visibilidad reducida y los diferentes procedimientos de vuelta requieren un enfoque mental distinto al necesario en la Fórmula 1.

Contexto: desde los éxitos de Mercedes hasta el regreso de Rossi

Aunque el debut de Stroll terminó con un resultado amargo, el equipo Comtoyou Racing aún pudo celebrar gracias a su coche hermano, el número 7. El equipo compuesto por mattia drudi, Marco Sorensen e Nicki Thiim De hecho, triunfó, demostrando que el paquete Aston Martin Vantage era absolutamente competitivo y capaz de completar las seis horas de resistencia sin ningún problema.

También resulta interesante la comparación, aunque remota, con otras realidades vinculadas al mundo de la Fórmula 1. Equipo Verstappen Racing, que presentó un Mercedes-AMG GT3 conducido por Daniel Juncadella, Chris Lulham y Jules Gounon, terminó en un sólido noveno lugar en la general. Esta participación es un preludio al muy esperado debut de Max en el 24 Horas de Nürburgring, programada para mediados de mayo, lo que confirma cómo la GT3 se ha convertido en el campo de pruebas preferido por los pilotos de las principales series durante los descansos.

Finalmente, el fin de semana marcó el regreso a tiempo completo a la serie de Valentino RossiTras una etapa dedicada exclusivamente al WEC en 2025, el nueve veces campeón del mundo de motociclismo regresó al GTWCE con el Team WRT, al volante de un BMW oficial. La presencia de figuras de este calibre, junto con especialistas en carreras de resistencia, eleva enormemente el nivel de la categoría, lo que explica en parte por qué incluso un piloto actual de Fórmula 1 puede encontrarse con obstáculos iniciales tan formidables.