Pato O'Ward: "La Fórmula 1 es un espectáculo artificial."

Este lunes 20 de abril de 2026, mientras los dirigentes de la Fórmula 1 se reúnen para votar sobre cambios cruciales en un reglamento técnico que lucha por encontrar su identidad, se alzan voces críticas contra esta nueva concepción del Circo. Patricio “Pato” O'WardEl piloto de McLaren en la IndyCar y piloto de pruebas de Fórmula 1 para el equipo con sede en Woking, ha expresado una dura crítica sobre el rumbo que está tomando el campeonato. Sus comentarios se producen en un momento de extrema tensión política, con los pilotos reclamando un retorno a la "pureza" en la conducción y la Federación intentando abordar las deficiencias de la tecnología híbrida, considerada demasiado invasiva.

El piloto mexicano, que ha tenido la oportunidad de probar coches de distintas generaciones durante las sesiones de entrenamientos libres y los test de pretemporada, no ha ocultado su decepción con la dinámica introducida por el nuevo paquete técnico. Aunque esta nueva era debutó hace apenas unos meses, el coro de críticas va en aumento, involucrando no solo a quienes luchan por el título, sino también a quienes observan el Circo desde fuera de la parrilla de salida.

La pérdida de atractivo técnico: la comparación con el pasado.

Según O'Ward, el principal problema reside en la naturaleza misma de los monoplazas actuales. La necesidad de equilibrar la potencia eléctrica y la de combustión interna en una proporción 50/50 ha dado lugar a coches que, en su opinión, han perdido su esencia. Si bien la Fórmula 1 representó en su día la cúspide del desafío mecánico y físico, hoy el mexicano percibe un cambio que prioriza la gestión algorítmica y los sistemas de recuperación de energía a expensas del puro placer de conducir.

Las declaraciones a Fox Deportes no dejan lugar a dudas: «La realidad es que el panorama cambia radicalmente cada temporada, pero creo sinceramente que la dirección que ha tomado la categoría es un error. Si se observa con atención, estos coches han adquirido un carácter artificial. Mi interés por la Fórmula 1 nunca estuvo motivado por la búsqueda de popularidad o beneficio económico; lo que me impulsaba era la excepcionalidad de esos monoplazas, cuyo placer al volante era indescriptible».

Esta reflexión pone de manifiesto un punto delicado del reglamento de 2026: la excesiva dependencia del sistema eléctrico, que obliga a los pilotos a realizar maniobras de frenado forzoso. Como ya se evidenció en los problemas surgidos en Melbourne y Suzuka, los coches suelen quedarse sin energía en tramos de alta velocidad, lo que obliga al piloto a levantar el pie del acelerador para recargar las baterías, convirtiendo la competición en un juego de gestión energética en lugar de una simple carrera de velocidad.

"Esto no es Mario Kart": críticas a los adelantamientos inducidos

Uno de los aspectos que más ha irritado al mundo del automovilismo en las últimas semanas es la facilidad con la que se producen algunos cambios de posición, a menudo debido exclusivamente a la diferencia de carga eléctrica entre dos coches. El accidente entre Oliver Bearman e franco colapinto En Japón, fue la llamada de atención definitiva. En aquella ocasión, una diferencia de velocidad de 50 km/h en un punto crítico de la pista casi tuvo consecuencias trágicas. O'Ward utilizó una comparación con un videojuego (y no es la única) para enfatizar lo alejada que está esta dinámica de su idea del automovilismo.

"No puedes pensar que puedes solucionarlo todo con solo pulsar un interruptor y recuperar algo de tiempo de forma ficticia. Esto no es un juego de Mario Kart, estamos hablando de competiciones reales y, sinceramente, no tengo ninguna aspiración de encontrarme en un contexto así."

La comparación, ahora universalmente utilizada, con el famoso videojuego pone de manifiesto la frustración de un piloto criado con el mito de la velocidad y la lucha cuerpo a cuerpo sin un apoyo externo tan potente. Las críticas de O'Ward resuenan en la GPDA, que actualmente presiona a los directores de equipo para que voten a favor de simplificar los perfiles de entrega de potencia, de modo que los adelantamientos vuelvan a depender de la frenada o de una mejor trazada.

El refugio en IndyCar y la búsqueda de la competencia pura.

O'Ward recuerda con orgullo su trayectoria en Estados Unidos. Para el piloto de McLaren, la IndyCar representa hoy el último bastión de un deporte donde el piloto aún importa más que la gestión del software de la unidad de potencia: "Creo firmemente que la IndyCar es actualmente el mejor campeonato para cualquiera que quiera considerarse piloto en el sentido más puro de la palabra. La Fórmula 1 se ha convertido en una especie de espectáculo artificial y, para ser sincero, no tengo ningún deseo de formar parte de ella. No me atrae en absoluto".

Esta posición es significativa porque proviene de un piloto que es, en todos los sentidos, parte del equipo McLaren. Si bien Andrea stella protege al equipo de Woking negando los contactos con Ferrari y se prepara para recibirlo. Gianpiero LambiaseO'Ward parece haber frenado sus ambiciones en el campeonato mundial de Fórmula 1, al menos mientras la normativa se mantenga como está.

La pausa forzada de abril ha permitido que estas críticas afloren con fuerza: el producto comercial de Liberty Media está perdiendo su base deportiva más profunda, esto es un hecho francamente incontrovertible, y debemos presionar para que la próxima regulación pueda nacer bajo una estrella más orientada a las carreras.