Senna gegen Prost: Suzuka '88 – Ayrton gegen alle

Die Saison 1988 war ein McLaren-Monolog. Das Senna-Prost-Duo besetzte samstags die gesamte Saison über die erste Startreihe und sonntags die ersten beiden Stufen des Podiums. Für die anderen Autos gab es keine Hoffnung, Pannen oder Unfälle zu vermeiden. Andererseits war es eine perfekte Kombination: die beiden stärksten Fahrer mit den schnellsten Autos. Situationen, die selten wieder auftreten.

Es war Sennas erstes Jahr bei McLaren und die beiden Fahrer standen sich sehr nahe und waren bereit, zusammenzuarbeiten, um den Sieg zu erringen. Das taten sie und standen allein an der Spitze der Meisterschaft, gezwungen entweder zu gewinnen oder sich ihrem Teamkollegen zu unterwerfen. Dies war erst der Anfang einer langen Rivalität.

Tatsache ist, dass die erste Chance des Brasilianers, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, in Japan kam. Senna kam mit 75 Punkten, während Prost 72 hatte. Mit einem Sieg hätte Senna gesiegt und die Meisterschaft gewonnen.

Am Samstag war die erste Reihe ausschließlich McLaren, mit Senna an erster und Prost an zweiter Stelle. Doch der Brasilianer war überhaupt nicht ruhig. Seine Pole war nur einem Fehler von Prost zu verdanken, und dieser zeigte, dass die beiden Autos völlig auf Augenhöhe waren und das Ergebnis keineswegs selbstverständlich war. Andererseits schlief Prost nicht tief: Er musste Senna unbedingt voraus sein, sonst hätte nicht einmal das letzte Rennen zum Titelgewinn beigetragen. Der Druck war unglaublich.

Sonntags konnte man die gleiche angespannte Luft einatmen. Darüber hinaus war das Wetter unbekannt: Große Wolken voller Regen näherten sich der Rennstrecke, und manchmal schienen sie schnell voranzukommen, und manchmal schienen sie sich zu entfernen. Kurz gesagt, vor dem Abflug suchten alle mit nach oben gerichteter Nase den Himmel auf der Suche nach einem Hinweis, der ihnen verdeutlichen würde, wie sich die Situation entwickeln würde.

An Wendungen mangelte es von Beginn an nicht. Beim Start ließ ihn der Motor von Sennas McLaren stehen und ging sofort nach dem Erlöschen der Ampel aus. Während der Brasilianer mit den Armen zwischen den an ihm vorbeirasenden Autos wedelte, übernahm Prost die Führung und versuchte, sofort aufzuholen. Senna nutzte das Gefälle der Suzuka-Geraden aus, schaffte es, den Motor seines Wagens neu zu starten, und kam verzweifelt auf dem vierzehnten Platz zurück ins Rennen. Zu diesem Zeitpunkt schien das Rennen gefährdet zu sein, aber der Brasilianer zeigte den Mut und die Hartnäckigkeit eines Löwen und all die Qualitäten, die sein Rennen wirklich fantastisch machten. In der vierten Runde überholte er drei Autos und versetzte damit die Menge auf der Tribüne und die gesamte brasilianische Bevölkerung ins Schwärmen.

Als es anfing zu regnen, stellten sich die meteorologischen Bedingungen ein, die Senna bevorzugte. Und in diesem Moment war es nur eine Fahrstunde für alle. Er stürzte sich in jeder Runde auf Überholmanöver und schaffte es einige Runden lang, gut 4 Sekunden pro Runde auf Prost zurückzuholen. Der Franzose seinerseits hatte versucht abzuheben, aber der March-Fahrer Ivan Capelli hielt sein Tempo und lieferte sich ein Duell mit ihm, wodurch er Zeit verlor.

„Und Senna versucht von innen durchzukommen!!!“[Murray Walker]
„Senna drinnen, Prost draußen! Ayron Senna do Brasil!!!“

Beim achtundzwanzigsten Durchgang auf der Hauptgeraden nutzte Senna den durch die überrundeten Autos verursachten Verkehr aus, folgte Prost und rutschte nach innen, in einen Raum, der aufgrund des Verteidigungsmanövers des Franzosen kleiner wurde. Die beiden hätten sich beinahe berührt, aber am Ende setzte sich der Brasilianer durch und ging in der ersten Kurve als Erster vorbei. Etwa 10 Runden lang war es noch ein Nervenkampf zwischen den beiden Fahrern des englischen Teams, die mit schnellen Runden kämpften. Am Ende verriet jedoch ein Getriebeproblem Prost und zwang ihn, langsamer zu fahren, während die Strecke immer nasser wurde. Am Ende hob sogar der Regenzauberer, der das Rennen anführte, den Arm und forderte, das Rennen abzubrechen, aber das Rennen dauerte die restlichen fünf Runden.

„Ich habe Gott gesehen und er hat mich geführt. Ich hatte klare Signale seiner Wünsche und seiner Macht. Manche Leute werden mir jetzt nicht glauben und vielleicht darüber lachen, aber ich kann nicht anders, als die Wahrheit zu sagen. Ich fuhr mit dem Wissen, dass Er wollte, dass ich Weltmeister werde, und als ich mit höchster Konzentration einer 180-Grad-Kurve gegenüberstand, sah ich sein Bild am Himmel und wusste, dass ich es schaffen konnte. Dieser Kontakt mit Gott war wunderbar.“[Ayrton Senna]

Ayrton Senna wurde zum ersten Mal Formel-1-Weltmeister und wurde in Brasilien zum Idol und Nationalhelden sowie zu einem Phänomen in den Augen aller Zuschauer, die diesen Grand Prix verfolgten.

„Heute habe ich mehr als nur ein Formel-1-Rennen gewonnen. Ich bin sehr glücklich, aber ich glaube, dass ich diesen Titel trotz all der Opfer, die ich im Laufe meiner Karriere gebracht habe, verdiene. Ich danke Gott, dass er mir die Kraft gegeben hat, dorthin zu gelangen, wo ich immer wollte.“[Ayrton Senna]

Senna gegen Prost

Matteo Bramati.