Die Geschichte von François Cevert – Teil zwei

Die Saison 1971 endete für den Franzosen recht gut: Dritter in der Gesamtwertung hinter dem Champion und Teamkollegen Jackie Stewart und Ronnie Peterson. Nachdem beide Fahrer bei Tyrrell bestätigt worden waren, starteten wir mit den gleichen Zielen wie im Vorjahr in die Saison 1972.

Das Hindernis dieser Saison heißt Emerson Fittipaldi. Der Brasilianer musste an Bord des beeindruckenden und erneuerten Lotus 72D zunächst in Argentinien aufgeben, wo Stewart gewann, um dann in den folgenden sechs Rennen, davon drei auf der obersten Stufe, auf dem Podium zu stehen. Gelingt es Stewart jedoch, aus WM-Sicht Punkte einzufahren, läuft es für Cevert ganz schlecht: In Argentinien musste er wegen eines Getriebeschadens nach 17 Runden aufgeben, in Südafrika wurde er nur Neunter, dann folgten zwei weitere Ausfälle Spanien und Monaco. Im Juni erlebte er als Zweiter hinter Fittipaldi sein erstes Podium der Saison, doch es war nur ein kurzer Lichtblick. Nach einem vierten Platz auf seiner Heimstrecke folgten ein Ausfall (GP von Großbritannien), ein zehnter und ein neunter Platz (GP von Deutschland und Österreich); Beim Großen Preis von Italien und Kanada schied er aus, um dann wieder auf dem Podium zu stehen, immer auf der zweiten Stufe und hinter Stewart, und Tyrrell den einzigen Doppelsieg der Saison zu bescheren, der auch den Konstrukteurstitel wert ist. Er beendete das enttäuschende Jahr auf dem sechsten Platz in der Fahrerwertung und tröstete sich mit einem zweiten Platz in der Fahrerwertung 24 Stunden von Le Mans an Bord einer Matra-Simca.

Für 1973 ist eine Trendumkehr erforderlich. François macht nach dem Ende der unglücklichen Meisterschaft von 72 eine lange Pause und kehrt noch einmal an Bord des Tyrrell zurück, um mit dem Solid vor der Saison zu testen "006". Wieder einmal muss der Franzose als wichtiger Knappe für Stewart fungieren, um nicht zuzulassen, dass sich der neue Weltmeister Fittipaldi erneut bestätigt. Allerdings gewann der Brasilianer das Saisonauftaktrennen in Argentinien vor Cevert und Stewart: Alles in allem ein gutes Ergebnis für das Ockham-Team. In den folgenden Rennen kehrte die Inkonsistenz der vorherigen Saison zurück: Nach einem zehnten Platz in Brasilien und einem Ausfall beim GP von Südafrika erreichte er auf der anspruchsvollen Rennstrecke von Zolder jeweils zwei zweite Plätze beim Großen Preis von Spanien und Belgien. Als Vierter in Monaco verpasste er knapp das Podium, konnte dies aber in Schweden mit einem guten dritten Platz wettmachen; In Frankreich – wo er von den Fans als Held gesehen und gefeiert wird – wird er Zweiter, während er beim GP von Großbritannien Fünfter wird und erneut in die Punkteränge fährt. Es folgten zwei epische Doppel, in denen Cevert Sir Jackie Stewart zu zwei Siegen „begleitete“, die ihm vorzeitig den Weltmeistertitel einbrachten. Der Franzose hat absoluten Respekt vor Hierarchien, aber er hat deutlich sein Potenzial gezeigt und Ken Tyrrell plant, ihn für die Saison 1974 als ersten Fahrer einzusetzen. Auf jeden Fall konzentriert sich François weiterhin auf die laufende Saison und weiß, dass er den zweiten Platz im Fahrertitel zu seinem eigenen machen kann. Doch das Glück war nicht auf seiner Seite: In Österreich musste er aufgrund eines Aufhängungsschadens aufgeben, in Monza wurde er Fünfter und in Kanada kam er nicht ins Ziel. Tatsächlich zwang ein Unfall mit dem Südafrikaner Scheckter in Runde 32 beide dazu, aufzugeben, wobei sie sich Knöchelverletzungen zugezogen hatten und es beinahe zu einer Auseinandersetzung mit dem McLaren-Fahrer gekommen wäre. Stattdessen wird es aus England verschickt „006/03“, Der Einsitzer des Franzosen war für den nahegelegenen GP der USA unbrauchbar.

Und auf der Rennstrecke von Watkins Glen, dem Ort seiner besten Platzierungen in den vergangenen Saisons, fand Cevert seinen Tod. Es ist der 6. Oktober 1973, das Qualifying.

Der Franzose will um jeden Preis die Pole-Position erobern, um am nächsten Tag einen Ausreißversuch zu starten, der ihm den zweiten Platz in der Fahrerwertung zu Lasten von Ronnie Peterson einbringen könnte. Er steigt ins Auto, ist sich seiner selbst und des Fahrzeugs sicher, verlässt die Box, wärmt die Reifen auf und probiert es nach der Startrunde Zeitangriffe.

Aber an der Kurve "Sie" Etwas Ungewöhnliches, Unerwartetes passiert, besonders für Cevert. Als der Einsitzer mit etwa 200 km/h in die Kurve einfährt, reagiert er nicht mehr auf die Kontrollen und prallt direkt in die Metallbarrieren: Bei einem ersten sehr heftigen Aufprall springt er kopfüber auf die andere Seite der Strecke Fahrer noch drinnen. Die ersten, die zum Tatort eilten, waren Jody Scheckter und Carlos Pace, ein Freund von Cevert, die sofort das Ausmaß der Situation erkannten. Der Körper des XNUMX-jährigen Franzosen steckte zwischen den Planen des Tyrrell fest und sein Helm wurde von einem der Vorderräder zerschmettert, das beim Aufprall weggeschleudert wurde. Es gibt nichts mehr, was man tun kann. Es trifft auch Stewart ein, der nach dem Anblick der Szene erstaunt ist und schnell an die Box zurückkehrt; er wird später kommentieren:„Sie ließen ihn im Auto zurück, weil er eindeutig tot war.“ Dies ist wohl die größte Niederlage des Engländers, der nicht nur einen Teamkollegen und einen treuen Knappen für drei Saisons verloren hat, sondern auch einen Schüler, dem er sein gesamtes Wissen weitergegeben hatte.

Über die Ursache dieses Unfalls wurde viel geredet: Laut Niki Lauda die "Sie" Es stellte eine versteckte Vertiefung am Rand der Strecke dar, die der Franzose überquert hätte, bevor er die ideale Flugbahn erreicht hätte, und dies hätte zu einem unkontrollierbaren Schleudern geführt. Andere Quellen sprachen von einer Krankheit aufgrund eines Brechanfalls kurz vor dem Qualifying, eine Hypothese, die durch die Tatsache bestätigt wurde, dass auf seiner Kapuze Spuren von Abstoßung festgestellt wurden. Schließlich gibt es noch Stewarts Version: Dem ersten Tyrrell-Fahrer zufolge wäre François im dritten Gang durch die Kurve gefahren, wodurch das Auto zu aggressiv reagierte, plötzlich unkontrollierbar wurde und in die Leitplanken einschlug. Die Presse betitelte den Tod des jungen Fahrers mit dem Titel „Der Fluch der Zahl 6“: 6 war seine Nummer auf dem Einsitzer, 006 das Fahrgestell des Autos, 66 die Seriennummer des montierten Cosworth-Motors und schließlich der 6. Oktober, seine letzter Tag des irdischen Lebens.

Für die Saison 1974 wurde er ohne sein Wissen Tyrrells erster Fahrer, da Stewart insgeheim beschlossen hatte, die Welt der Formel 100 aufzugeben. Nach dem Vorfall verließ der Engländer den Zirkus noch früher und bestritt praktisch nicht seinen XNUMX. GP; Das Gleiche galt für Tyrrell, der beschloss, keine Partei zu ergreifen und nach England zurückkehrte.

François Cevert, der „Prinz der Geschwindigkeit“, ruht auf dem Vaudelnay-Friedhof in der Nähe von Paris.

Andreas Villa