James Hunt, ein britischer Junge

von Michele Galbiati

Das Leben von Sportfahrern lässt sich am schönsten erzählen, weil sie niemals banal sind und immer länger und intensiver wirken als alle anderen, auch wenn sie zu früh aussterben und von der Biografie zum Mythos werden. Woran ich mich gleich erinnern werde, ist die bittersüße Geschichte eines großen blonden Jungen, der wusste, wie man schnell fährt, und des ungewöhnlichsten und lustigsten Teams, das die Formel 1 je gesehen hat. Es ist eine Geschichte von Mut und Angst, von Liebe und Tod.

Es ist die Geschichte eines Piloten.

James Hunt wurde am 19. August 1947 in Belmont, im grünen englischen Land unweit von London, geboren. Als Kind war er ein rebellisches und unruhiges Kind, auch als Teenager und als Erwachsener. An seinem 18. Geburtstag sieht der blonde Hunt zum ersten Mal einen Formel-1-Grand-PrixEr beschließt sofort, dass Rennsport sein Job ist und schwört, dass er eines Tages Weltmeister werden wird. Trotz des offensichtlichen Widerstands seiner Eltern bleibt James standhaft und zieht nach ein paar eher anonymen Jahren weiter in der Formel Ford antreten, wechselt in den März, in die Formel 3, wo er eine ganze Reihe von Maschinen zerstört und den bösen Spitznamen „Hunt the Shunt“, Hunt „The Crash“ erhält.

Doch dieser junge Engländer, der barfuß im Fahrerlager herumläuft und wie ein Türke raucht, ist alles andere als schlecht im Autofahren, und das merkt endlich jemand. Lord Alexander Hesketh III Er ist ein junger englischer Baron, der 1972 28 Jahre alt ist, Millionär und der üblichen Routine der Fuchsjagd auf seinen endlosen Ländereien überdrüssig ist. Er hat keine Ahnung von Motoren und Autos, aber er hat die verrückte und romantische Idee, sich in die Welt des Rennsports zu stürzen, um „den guten Namen Englands aufrechtzuerhalten“. Er nutzte sein immenses persönliches Vermögen stark und gründete seine eigene Autofirma, „Hesketh Racing“, die mit bescheidenen Ergebnissen in der Formel 2 debütierte.. Obwohl die illustre Familie mit allen Mitteln versucht, ihn von seinem verrückten, naiven Kreuzzug abzubringen, beschließt Hesketh, den „großen Sprung“ in die Formel 1 zu wagen, auch weil er, wie er gegenüber der Presse erklärte, „Die heutige Formel 1 ist eine entgaste Flasche Champagner.... Jetzt sind wir bei den Blasen angekommen“.

Hesketh hält sein Wort. Das Teamauto ist ein March 310, der von dem Genie Harvey Postlethwhite retuschiert wurde (zukünftiger Ferrari- und McLaren-Ingenieur) und ist komplett weiß, nur von zwei roten und blauen Linien gekreuzt, die an die Farben der britischen Flagge erinnern. Es gibt keine Sponsoren auf der Karosserie, weil »Sie können keine Aufkleber auf den Union Jack kleben» wie Lord Hesketh gerne wiederholt, der die exorbitanten Kosten der fröhlichen Karawane aus eigener Tasche bezahlt, ohne mit der Wimper zu zucken.

James Hunt, der die Sympathien der Fans gewinnt, indem er barfuß mit der ewigen Zigarette im Mund durch die Box läuft, verzichtet ebenfalls auf ein paar Millionen Pfund und lehnt es ab, die Marken der Sponsoren auf seinem Anzug erscheinen zu lassen, und setzt stattdessen auf etwas Prosaischeres Slogan „Sex ist das Frühstück der Champions“. Als diese ungewöhnliche Gruppe von Rennsportliebhabern die Superprofi-Welt der Formel 1 betritt, kichern die anderen Teams und halten es sofort für einen Witz. Das erste Rennjahr gibt den Kritikern Recht, denn die Ergebnisse sind wirklich bescheiden, auch wenn das Logo von Hesketh Racing (ein Teddybär mit Fahrerhelm) zu einer kleinen Ikone der Exzentrizität wird.

In der folgenden Saison beginnt das Auto schnell zu laufen und Hunts großer Fuß wird immer schwerer: Nach einer Reihe guter Platzierungen gewinnt Hesketh Racing 1975 sein erstes Formel-XNUMX-Rennen im niederländischen Zandvoort und wird zum Mythos von Teenagern auf der ganzen Welt. Trotz des Medieninteresses und der Aufmerksamkeit von Sponsoren lehnt Lord Hesketh kategorisch jede Art von Fremdfinanzierung ab und verbrennt weiterhin die Milliarden der Familie, indem er die Champagnerkisten verwässert.

Ende 75 ging jedoch das Geld aus, um in der Formel 1 mitzuspielen, und der „gute Gott“, wie Hunt ihn nennt, ist zum Leidwesen von Millionen Kindern auf der ganzen Welt gezwungen, den Laden zu schließen. Hunt ist im wahrsten Sinne des Wortes zu Fuß, aber hier sind die guten Dinge.

Emerson Fittipaldi, amtierender brasilianischer Meister mit McLaren, beschließt, das englische Team zu verlassen und sich dem unbekannten „Copersucar“ zuzuwenden. ein neu gegründeter Stall, den sein Bruder mit dem Erlös seiner kleinen Zuckerfabrik gründete. Damit wird Hunt neuer Fahrer für McLaren, das amtierende Weltmeisterteam. Das Auto ist ein Feuerball und 1976 ist unser goldenes Jahr, in dem wir einige Rennen lang gegen das sehr starke österreichische Talent Niki Lauda antreten. Im August Letzterer stürzt auf dem Nürburgring in Deutschland ab, 23 km höllischer Kurven im Herzen des Schwarzwalds, bei einem schrecklichen Unfall, der seinen Ferrari zusammenbricht und in Brand setzt. Jagd, der mit Lauda befreundet ist und zu Beginn seiner Karriere einige Jahre mit ihm in London gelebt hat, schickt dem angeschlagenen österreichischen Fahrer im Krankenhaus ein ungewöhnliches und hartes Telegramm, in dem er erklärt, dass dies die einzige Möglichkeit sei, seinen Freund und Rivalen anzuregen, sich zu erholen und mit ihm um den endgültigen Titel zu kämpfen.

Und so passiert es tatsächlich. Und das 19 Oktober der 1976: Auf der alten und heruntergekommenen Strecke des Mount Fuji haben die staunenden japanischen Zuschauer noch nie in ihrem Leben Regen wie diesen gesehen. Niemals.

Einige Garagen sind überschwemmt, der Funkverkehr funktioniert zeitweise, ein kalter Wind vom Jüngsten Gericht fegt über die Strecke. Lauda vollbrachte in nur 40 Tagen das doppelte Wunder, zu überleben und zum Rennsport zurückzukehren. Auch wenn ihn der Nürburgring-„Streich“ ein Ohr und alle seine blonden Locken gekostet hat. Nach ein paar Runden kehrt sein mit dem Skalpell rekonstruiertes „Albino-Vampir“-Gesicht jedoch traurig an die Box zurück: „Leute, tut mir leid, aber ich habe keine Lust, heute zu laufen ist verrückt. "

James Hunt versteht, dass dies die Chance seines Lebens ist und dass ein Tag wie dieser nie wieder passieren wird, wenn er noch hundertmal leben sollte. Mit schlagendem Herzen beginnt er, immer stärker aufs Gaspedal zu treten, immer stärker, und fliegt davon in den Regen und den Wind. Er wurde Dritter und wurde 1976 Formel-1-Weltmeister, einen Punkt vor Lauda. Der Traum seines Lebens wird Wirklichkeit, Jahre voller Opfer und Verwirrung werden von dem Champagnerfluss hinweggeschwemmt, der ihn überflutet und die Tränen der Freude verbirgt.

Jeder sucht jetzt danach, jeder will es: die Sponsoren, die ihn mit Gold bedecken, die Boulevardzeitungen, die ihn um jeden Preis auf dem Cover haben wollen, die kleinen Mädchen aus aller Welt, die sein wunderschönes Gesicht voller Hingabe in ihr Schlafzimmer hängen. Es scheint ein Märchen zu sein, auch wenn es zu schön ist, um von Dauer zu sein.
Tatsächlich hält es nicht an.

Im darauffolgenden Jahr frisst der englische Fahrer die ganze Saison über Laudas Staub, zwischen technischen Mängeln und sehr scharfer Kritik der anderen Fahrer, die ihm ohne Zögern ohne Umschweife rieten, sich zurückzuziehen. Dann kommt auch das Schicksal ins Spiel.

1978 dauert der Grand Prix seines Freundes Ronnie Peterson in Monza nur 500 Meter, bevor sein Auto in einen schockierenden Massenzusammenstoß verwickelt wird und Feuer fängt. Peterson stirbt am nächsten Tag an Erstickung und Hunt beendet mit Schmerzen im Herzen eine anonyme Sportsaison und denkt darüber nach, in den Ruhestand zu gehen. Der Große Preis von Monte Carlo am 25. Mai 1979 war sein letztes Rennen in der Formel 1"Ich gehe jetzt, ich bereue nichts», sagt er in der Pressekonferenz nach dem Rennen, die voller Journalisten und weinenden Mädchen war. «In der heutigen Formel 1 zählt der Mensch nicht mehr. "

Leider erweist sich der Schatten der Anonymität nach all den Jahren des Ruhmes als zu schwer zu ertragen. Hunt wurde von der BBC als Kommentator für die Formel 1 engagiert, trat jedoch oft sichtlich betrunken auf Sendung und wurde nach kurzer Zeit weggeschickt. Hunt trinkt in den letzten Jahren viel und schlecht. Der ehemalige Weltmeister beschließt, sich in seiner eleganten Villa in Wimbledon zu isolieren. in Begleitung eines Freundes, der ein Sklave der Flasche und deprimierter ist als er.

Doch dann passiert etwas. Auf einer Party trifft unser James Helen Dyson, eine junge Kunststudentin, die 23 Jahre jünger ist. Hunt verliebt sich unsterblich in sie. Er beschließt, mit der Flasche aufzuhören, die BBC will ihn zurückrufen, das Leben scheint wieder freundlich zu ihm zu sein. Helen ist fasziniert von seiner Persönlichkeit, seiner stolzen Ausstrahlung, vielleicht auch von der romantisch-unkonventionellen Art, wie er um ihre Hand anhält: am Telefon, um 4 Uhr morgens, während sie mit einer Freundin in Paris im Urlaub ist.

Die Antwort auf diese Frage werden wir nie erfahren. Was wir wissen, ist das James Hunt ist so glücklich wie an den besten Tagen, als er ein paar Stunden nach diesem Anruf endgültig abreist. Es ist der 14. Juni 1993, sein Herz bleibt stehen, als er 46 Jahre alt ist. Ein Gast in seinem Haus wacht gegen 4 Uhr morgens auf und sieht ihn mit geschlossenen Augen und einer Flasche Milch in der Hand auf dem Küchenboden liegen.

„Herzinfarkt“, schreiben die Ärzte in den eilig erstellten Bericht. „Er schien zu lächeln„Der Freund, der ihn gefunden hat, wird unter Tränen gestehen.

Fotos: Wikimedia Commons