In Erinnerung an einen Helden: David Purley

Im Moment der Gefahr offenbaren sich uns wahre Männer. David Purley ist einer dieser Fahrer, an die man sich nur durch eine Geste erinnert. Eine Geste der Menschlichkeit und Großzügigkeit, die so spontan war, dass er selbst darauf bestand, diejenigen, die ihn als Helden bezeichnen wollten, zum Umdenken zu bringen. Aber er war es, er war ein Held.

Man erinnert sich manchmal auch an David Purley als den oft arroganten Papas Sohn, der nach seiner Entlassung aus der Armee in den Rennsport einstieg. Nicht aus Leidenschaft, nicht aus Geldgründen, sondern um neue Emotionen und neue Adrenalinschübe zu finden. Der Brite wurde auch „König von Chimay“ genannt, da er in der Formel 3 drei Mal in Folge auf dieser schwierigen Strecke mit Höhen und Tiefen und atemberaubenden Kurven gewann, die es wert ist, mit Spa und dem Nürburgring zu konkurrieren.

„Das Beste ist, zu schreien, bis die Lungen platzen. Und so... wenn ich auf dieser Strecke fahre, schreie ich oft in meinen Helm.“

Wenn wir ganz ehrlich sein wollen, entsprachen seine Ergebnisse in der Formel 1 nicht den Standards der großen Champions, aber sein Mut und seine Hartnäckigkeit unterschieden ihn von anderen Fahrern. Die Entschlossenheit, mit der er 1977 in Zolder auf und neben der Strecke gegen Niki Lauda antrat, war etwas Brillantes. Mit seinem bescheidenen Wagen, der sicherlich nicht mit dem Ferrari mithalten konnte, hatte er sich lange Zeit gegen Niki Lauda behauptet und ihn sogar in einen Dreher gezwungen. Dann steht er ihm am Ende des Rennens direkt gegenüber: „Wenn Sie wirklich ein Champion sind, sollten Sie kein Problem damit haben, jemanden zu überholen, der einen Lec fährt, ohne am Ende ins Schleudern zu geraten wie ein Neuling.“ und dann enden mit „Das nächste Mal, wenn du mir deinen Finger zeigst, stecke ich ihn in deinen…“

Der Unfall in Silverstone, der seine Fahrerkarriere beendete, gilt auch als eine der abruptesten Verzögerungen, die jemals in der Formel 1 verzeichnet wurden: von 170 km/h auf 0 in 70 Zentimetern aufgrund der Gaspedalsperre seines Autos. Unnötig zu erwähnen, dass Purley ziemlich angeschlagen davonkam. Brüche in den unteren Gliedmaßen und sieben gebrochene Rippen zwangen ihn, in den Ruhestand zu gehen.

Doch wofür David Purley in ehrenvoller Erinnerung bleibt, ist der Mut, den er beim GP der Niederlande 1973 zeigte.

Der Grand Prix findet auf der Rennstrecke von Zandvoort statt. Purley fährt im GP mit einem March 731 in den Farben von Lec (Sponsor der Kühlschrankfirma seines Vaters), während Roger Williamson im Schwesterauto fährt.

An einem bestimmten Punkt des Rennens gerät Williamsons Auto ins Schleudern und prallt gegen die Leitplanken, kriecht hundert Meter weit und endet auf dem Kopf in Flammen. Die Situation scheint sofort ernst zu sein. Was passiert? Etwa 100 Meter vom Wrack der March entfernt hält ein Auto auf der anderen Seite der Strecke. Es ist David Purley! Er steigt eilig aus und rennt verzweifelt auf seinen Begleiter zu.

Er ist der Erste, der ankommt und der Einzige mit dem richtigen Schutz, der das heiße Metall des brennenden Autos berühren darf. Er versucht sofort, den Marsch umzukehren, wahrscheinlich hört er, wie sein Freund um Hilfe ruft. Er steckt seine ganze Kraft und sein ganzes Herz hinein, aber die Trümmer sind zu schwer. Währenddessen lodert das Feuer.

Mal bittet er die erstaunten Kommissare um Hilfe, mal versucht er, das Feuer zu löschen, indem er einem Kommissar einen Feuerlöscher aus der Hand reißt, aber das Feuer wird durch die Luftbewegung angeregt, die durch die vorbeifahrenden anderen Autos verursacht wird ihr Rennen unabhängig von der Schwere des Unfalls. Das Rennen wird nicht abgebrochen und eine Gruppe von Zuschauern, die dem Fahrer beim Umdrehen helfen wollen, wird von der Polizei blockiert und mit einem Betretungsverbot auf die Strecke belegt. Hilfe, langsam und langsam im Ankommen.

Es ist das Ende für Roger Williamson. Purley will es nicht zugeben und wird von den Kommissaren gewaltsam abgeführt. Als er die Strecke verlässt, blickt er seine Kollegen und Kommissare mit Verachtung an, ist Zeuge und nimmt keine Ahnung von einer solchen Situation. Voller Wehmut läuft er ziellos am Gleisrand entlang und will die Tragödie, die sich gerade zugetragen hat, nicht begreifen.

Purley wollte nie als Held betrachtet werden, doch für seinen Mut und seine Schnelligkeit, einem Piloten in Gefahr zu helfen, wurde er von Königin Elizabeth selbst mit der Tapferkeitsmedaille, der George-Medaille, und der Siffert-Trophäe ausgezeichnet. Aber was er an diesem Tag tat, war eine so reine Geste, wie man sie im Sport selten findet.

David Purley starb 1985 an Bord eines Touristenflugzeugs, als er vor der Küste Englands atemberaubende Stunts vorführte.

David Purley hat bewiesen, dass alle Männer Piloten werden können, aber nicht alle Piloten echte Männer sind.

Matteo Bramati.