Ferrari, Fry: „Ziel ist es, das Beste aus dem neuen Einsitzer herauszuholen“

Der Große Preis von China feiert am kommenden Wochenende seinen zehnten Geburtstag. Seit die Formel 2004 im Jahr 1 zum ersten Mal in dem großen asiatischen Land landete, fand der Grand Prix stets auf dem imposanten Shanghai International Circuit statt. Eine Entscheidung, die chinesische, die perfekt in das Projekt der Horizonterweiterung passt, das die Formel 1 in den letzten Jahren geprägt hat, mit dem Ziel, in Ländern mit schnell wachsenden Volkswirtschaften einen Konsens zu erreichen.

Die Wahl Chinas war eine der wichtigsten, da es das Land mit dem zweitgrößten Bruttoinlandsprodukt der Welt ist. Im letzten Jahrzehnt entsprach das Wachstum des chinesischen Automarktes der Geschwindigkeit einer Formel 1 und entwickelte sich 2012 zum zweitgrößten Weltmarkt für von Ferrari produzierte Straßenfahrzeuge. Knapp 800 Autos wurden in den Großraum China (einschließlich der Regionen) exportiert Hongkong, Macau und Taiwan), davon allein 500 für China. Parallel zur Entwicklung des Automobilmarktes expandiert auch der Motorsport zunehmend im gesamten chinesischen Raum, und die Rennstrecke von Shanghai selbst ist nun eine feste Station in der Einzelmarkenmeisterschaft Ferrari Challenge Asia-Pacific. Bisher ist der Grand Prix von China hinsichtlich der Zuschauerzahlen noch nicht ausverkauft, ein Zustand, der nur schwer zu fördern sein wird, bis ein chinesischer Fahrer in der Startaufstellung steht. Auch in diesem Bereich trägt das Unternehmen aus Maranello zur Förderung des Motorsports bei, indem es die Ferrari Driver Academy in engem Kontakt mit dem chinesischen Automobilverband in ein Projekt zur Förderung junger lokaler Fahrer einbezieht.

Bei der letzten Ausgabe des Großen Preises von China gelang es Fernando Alonso am Ende eines Rennens, das von einer Strategie mit drei Boxenstopps geprägt war, mit dem nicht sehr konkurrenzfähigen F2012 den neunten Platz zu erobern. Felipe Massa belegte am Ende eines Rennens mit einer Zwei-Stopp-Strategie den dreizehnten Platz. Zwölf Monate später packte der brasilianische Fahrer deutlich optimistischer seinen Koffer für die China-Reise. „Auch wenn wir nur zwei Rennen bestritten haben – erklärt Felipe – hat der Start dieser Meisterschaft eine größere Wettbewerbsfähigkeit im Vergleich zum Vorjahr gezeigt. Das bedeutet, dass die Arbeit, die wir im Winter am F138 durchgeführt haben, die gewünschten Ergebnisse gebracht hat. Ich glaube, dass der Einsitzer noch viel Raum für Entwicklung hat. Ich habe immer den großen Wunsch, um den Sieg zu kämpfen, und auch wenn in den ersten beiden Rennen nicht alles perfekt geklappt hat, hatten wir einige ermutigende Rückmeldungen, beginnend mit einer sehr guten Rennpace.“ Nach zwei Spielen könnte es noch verfrüht sein, ein Abbild der Werte auf dem Spielfeld zu zeichnen. „Meine Idee – bestätigt Felipe – ist, dass es mehr als zwei Teams gibt, die sowohl um Einzelsiege als auch um die Meisterschaft kämpfen können, und wir gehören auch zu dieser Gruppe. Es macht mich optimistisch zu sehen, dass die Ergebnisse jedes Mal, wenn wir auf die Strecke gehen, die Erwartungen widerspiegeln, die sowohl im Windkanal als auch in den Simulationen entwickelt wurden. Ich glaube, dass das Auto in Melbourne absolutes Potenzial hatte, und auch in Malaysia zeigt sich, dass das Auto trotz der langen Reihe unvorhergesehener Ereignisse, die sich auf das Rennen ausgewirkt haben, sehr konkurrenzfähig war, wenn wir uns die Rundenzeiten ansehen.

In der im Kalender 2013 vorgesehenen Pause nach dem Großen Preis von Malaysia verbrachte Massa zusammen mit Alonso Zeit in Maranello, um sich besser auf die nächste Reise nach Shanghai vorzubereiten. Eine Aufgabe, die Felipe sehr zuversichtlich machte: „Ich denke, das gesamte Team hat sich sehr gut auf den nächsten Grand Prix vorbereitet“, verrät Felipe, „wir werden nach Abschluss der Arbeiten alle Updates zur Verfügung haben, die wir nach Shanghai bringen wollten.“ Simulator letzte Woche. Ich hoffe, dass diese Bemühungen zu einer Leistungsverbesserung führen, wie wir es erwarten. Shanghai ist eine sehr schöne Strecke mit einer großen Vielfalt an Kurven und einer sehr langen Geraden, auf der hohe Geschwindigkeiten erreicht werden können. Eine Konfiguration, die nichts verzeiht und die einen effizienten Einsitzer sowohl in den schnellen Bereichen als auch in den Kurven belohnt, in denen eine gute aerodynamische Belastung erforderlich ist. Es ist außerdem eine Strecke, auf der es immer zu einem starken Verschleiß der Reifen kam, vor allem der Vorderreifen, daher werden die Rennstrategien eine sehr wichtige Rolle für das Endergebnis spielen.“ Vor dem dritten Saisonlauf macht Massa keinen Hehl aus seinen ehrgeizigen Erwartungen: „Das Ziel ist nicht nur, Punkte zu sammeln, sondern auf das Podium, vielleicht sogar auf die oberste Stufe, zu gelangen. „Die Saison hat in die richtige Richtung begonnen und es ist richtig, ehrgeizige Ziele zu haben.“

Optimismus ist eine der typischen Charaktereigenschaften von Piloten, und es ist nicht verwunderlich, wenn eine vorsichtigere Haltung zum Vorschein kommt, wenn Technischer Direktor Pat Fry dieselben Fragen an Massa beantwortet. „In den ersten beiden Rennen haben wir mit allen Reifentypen ein gutes Renntempo gezeigt“, erklärt der britische Ingenieur, „während die Leistung im Qualifying noch nicht optimal war, und hier haben wir viel Zeit und Arbeit investiert.“ Bisher haben wir uns stark auf lange Läufe konzentriert, auch wenn diese in diesem Jahr aufgrund der zu erwartenden hohen Anzahl an Boxenstopps während der Rennen nicht immer so lang sind wie zuvor. Die Leistung im Qualifying ist nicht außer Acht gelassen, aber wir wissen, dass es in dieser Richtung noch viel Raum für Verbesserungen gibt. Es gibt noch Aspekte, die wir über das neue Auto verstehen müssen, und wir werden versuchen, das Beste herauszuholen, was dieses Auto bieten kann. Der entscheidende Aspekt wird sein, dass wir unseren Entwicklungsplan schneller planen können als konkurrierende Teams. Es geht darum, eine Aktivität zu planen, die bis zum Ende der Meisterschaft andauern wird, und das Ziel ist es, mindestens die gleiche Reaktionsfähigkeit wie 2012 zu erreichen. Bisher haben wir in allen Bereichen, vom Design bis zur Produktion, gut zusammengearbeitet und uns dabei auf Folgendes konzentriert: wie man im Einklang mit dem, was letztes Jahr gemacht wurde, neue Komponenten in die Maschine einbaut. Unter den positiven Anmerkungen sollte auch hervorgehoben werden, dass unsere Korrelation an der aerodynamischen Front heute besser ist als im letzten Jahr.“

Fry bleibt vorsichtig, selbst wenn er gebeten wird, die Chancen des F138 beim Großen Preis von China einzuschätzen. „Der Kurs in Shanghai ist eine Mischung aus sehr unterschiedlichen Kurven und einer 1,2 Kilometer langen Geraden. Wird es eine Strecke sein, die gut zu unserem Auto passt? Es ist noch zu früh, dies zu sagen, es gibt viele Unbekannte für eine objektive Beurteilung. Um ein Beispiel zu nennen: An diesem Wochenende werden wir zum ersten Mal die Pirelli Soft-Compound-Reifen zusammen mit den Medium-Reifen verwenden. Ich denke, dass wir am Ende dieses Wochenendes ein klareres Bild haben werden, wenn wir Referenzen zu allen Reifentypen haben werden, die während der gesamten Saison verwendet werden können. Aus dieser Sicht wird das Rennen in Shanghai ein Wochenende sein, an dem alle Teams zum ersten Mal neue Ergebnisse sehen werden, aber ich mache mir keine Sorgen, da unsere Renngeschwindigkeit mit allen bisher getesteten Mischungen im Vergleich zu anderen Teams schlechter geworden ist war nicht schlecht.

Scuderia Ferrari war das erste Team, das sich dank des Erfolgs von Rubens Barrichello im Jahr 2004 in die Ehrenliste des Großen Preises von China eintragen ließ. Das „Prancing Horse“-Team errang zwei weitere Siege in Shanghai, mit Michael Schumacher im Jahr 2006 und Kimi Räikkönen im Jahr 2007. Die „chinesischen“ Palmen unserer aktuellen Fahrer sehen Fernando Alonso als Sieger im Jahr 2005, allerdings nicht am Steuer eines „roten“ Autos . Der Spanier kann außerdem zwei Pole-Positions und zwei Podestplätze vorweisen. Felipe Massas bestes Ergebnis in Shanghai war der zweite Platz im Jahr 2008.