F1 | Ralf Schumacher: „Verstappen lehnte Mercedes ab“

In einem Chat vor den Mikrofonen von Bild erläuterte Ralf Schumacher die Gründe, die Mercedes dazu veranlassten, sein „Vertrauen“ in Lewis Hamilton zu erneuern, und erläuterte, wie das Weltmeisterteam gewissermaßen „mit dem Rücken zur Wand“ und unter Zwang stand die Zusammenarbeit mit dem siebenmaligen Weltmeister fortzusetzen.

Laut dem ehemaligen Jordan-, Williams- und Toyota-Fahrer war Toto Wolffs erste Wahl für 2022 Max Verstappen, ein Fahrer mit einem „leichteren“ Personalausweis als Hamilton, der nach den Niederlagen der letzten Jahre unbedingt an die Weltspitze klettern wollte. Letzterer weigerte sich jedoch lieber, das Werben des in Brackley ansässigen Teams abzulehnen, und beschloss, sein Vertrauen in das Red-Bull-Projekt zu erneuern.

Eine Schließung, die Wolff tatsächlich dazu zwang, seine Aufmerksamkeit ausschließlich auf die Verlängerung von Lewis Hamilton zu lenken, der dann mit einem Zweijahresvertrag (Jahresvertrag plus Option für das zweite Jahr) bis zum Ende der Saison 2023 kam.

„Ich habe eine ganz konkrete Vorstellung von Lewis Hamiltons Vertragsverlängerung mit Mercedes für die Saison 2022“ sagte der Deutsche. „Die Verlängerung des Ende dieses Jahres auslaufenden Vertrags lässt sich, zumindest für mich, mit dem klaren ‚Nein‘ von Max Verstappen zu einem Wechsel nach Brackley erklären. Wolff&Company wollte dafür sorgen, dass Max ruhig schläft, aber er akzeptierte das nicht und daher blieb nur die Erneuerung von Lewis.