F1 | Montoya: „Russell zwingt Mercedes zur Vertragsverlängerung, Verstappen wird nicht gebraucht.“

F1 Montoya Russell – In einer von McLaren dominierten Weltmeisterschaft, in der Oscar Piastri und Lando Norris um den Titel kämpfen, laufen einige Topfahrer Gefahr, trotz hervorragender Leistungen unbemerkt zu bleiben. Zu ihnen gehört sicherlich George Russell, der Protagonist einer Saison 2025, die aufgrund ihrer Solidität, Geschwindigkeit und Konstanz in Erinnerung bleiben wird. Der Brite hat Mercedes nach einer schwierigen Phase zurück zum Erfolg geführt und in einem für das Team aus Brackley alles andere als einfachen Jahr zwei Pole-Positions und zwei Siege erzielt.

Verlängerung noch ausstehend

Trotz seiner Ergebnisse wurde Russells Vertragsverlängerung mit Mercedes für die folgenden Saisons noch nicht offiziell bekannt gegeben. Diese Situation hat Gerüchte über ein mögliches Interesse des Teams an Max Verstappen angeheizt, wobei Toto Wolff in den letzten Wochen keinen Hehl aus seiner Bewunderung für den vierfachen Weltmeister machte. Der Vertrag des Niederländers mit Red Bull läuft bis 2028, doch interne Spannungen im Team und der Führungswechsel nach dem Abgang von Christian Horner hatten einige zu Spekulationen über einen vorzeitigen Wechsel veranlasst. Verstappen hat jedoch wiederholt seinen Wunsch bekräftigt, mindestens bis 2026 in Milton Keynes zu bleiben, wenn das neue technische Reglement in Kraft tritt.

Montoya: „Russell wird nicht dafür sorgen, dass wir Verstappen vermissen.“

Juan Pablo Montoya, ehemaliger Williams- und McLaren-Fahrer und heutiger Kommentator für AS Colombia, kommentierte die Situation. Der Kolumbianer lobte Russells Arbeit und argumentierte, dass Mercedes keinen Grund habe, sich woanders umzusehen: „Ich weiß nicht, was Toto denkt, aber George beweist, dass sie Max nicht brauchen. Russell kann in Zukunft so stark sein wie Verstappen. In diesem Jahr hat er zwei Rennen mit einem Auto gewonnen, das theoretisch nicht das Zeug zum Sieg hatte.“ Montoya fügte hinzu, dass sich der Brite mit seinen Leistungen das Recht verdient habe, seine Zukunft selbst zu bestimmen: „Diese Situation beweist, dass, wenn Mercedes jemanden für die Zukunft braucht, es Russell ist. Damit zwingt George das Team, ihm alles zu geben, was er will.“

Mercedes blickt in die Zukunft

Da Andrea Kimi Antonelli auf dem Vormarsch ist und bereits als Werksfahrer für 2026 bestätigt wurde, scheint Mercedes sich auf ein junges und stabiles Projekt zu konzentrieren. Wolffs Idee ist es, das zukünftige Duo um Russell und Antonelli herum aufzubauen und so die technische Kontinuität für die neue Hybrid-Ära zu wahren. Die Ergebnisse der letzten Rennen – Russell war konstant unter den ersten Fünf und gewann in Singapur – haben seine Position gestärkt und das deutsche Team dazu veranlasst, eine mehrjährige Vertragsverlängerung bis zum Saisonende in Erwägung zu ziehen. Russell seinerseits hat nie seinen Wunsch verheimlicht, in Brackley zu bleiben, beabsichtigt aber, eine immer zentralere Rolle im Projekt einzunehmen. Montoyas Worte fassen die aktuelle Situation daher gut zusammen: Mercedes braucht Verstappen nicht, um wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren, da sie bereits einen Fahrer haben, der in der Lage ist, den neuen Zyklus anzuführen.